可能結束地球上生命的行星：實驗證明太陽系的脆弱性 。Credit: NASA/JPL/ASU
據美國物理學家組織網（by Jules Bernstein, University of California - Riverside）：根據加州大學河濱分校的一項實驗 ， 一顆徘徊在火星和木星之間的類地行星可能會將地球推出太陽系 ， 并毀滅這顆行星上的生命 。
UCR天體物理學家斯蒂芬·凱恩解釋說，他的實驗旨在填補行星科學中的兩個顯著空白 。
第一個是我們太陽系中類地行星和巨型氣態行星大小之間的差距 。最大的類地行星是地球 ， 最小的氣態巨行星是海王星 ， 它比地球寬4倍，質量大17倍 。沒有介于兩者之間的東西 。
“在其他恒星系統中 ， 有許多行星的質量處于這個空隙中 。我們稱它們為超級地球 ， ”凱恩說 。
另一個差距是火星和木星之間相對于太陽的位置 。“行星科學家經常希望這兩顆行星之間存在某種東西 。這似乎是浪費房地產，”他說 。
這些缺口可以為我們太陽系的結構和地球的進化提供重要的見解 。為了填補這些空白，凱恩對火星和木星之間的一顆不同質量的行星進行了動態計算機模擬，然后觀察了對所有其他行星軌道的影響 。
發表在《行星科學雜志》上的結果對太陽系來說是災難性的 。凱恩說:“這顆虛構的行星輕推了木星一下，足以動搖其他一切 。” ?！氨M管許多天文學家都希望有這顆額外的行星，但還好我們沒有 ?！?br>木星比所有其他行星的總和大得多；它的質量是地球的318倍，因此引力影響深遠 。如果太陽系中的超級地球、路過的恒星或任何其他天體稍微干擾了木星 ， 所有其他行星都會受到深刻影響 。
根據超級地球的質量和確切位置 ， 它的存在可能最終將水星、金星和地球逐出太陽系 。它也可能動搖天王星和海王星的軌道，將它們拋向外太空 。
超級地球將會改變地球軌道的形狀，使它遠不如現在適合居住，如果不是完全終結生命的話 。
如果凱恩使這顆行星的質量變小，并將它直接放在火星和木星之間，他認為這顆行星有可能在很長一段時間內保持穩定 。但任何方向的小變動，“事情都會變得很糟糕，”他說 。
這項研究暗示了其他太陽系中的行星擁有生命的能力 。雖然類似木星的行星 ， 遠離恒星的氣態巨行星 ， 只有大約10%的幾率被發現，但它們的存在可以決定鄰近的地球或超級地球是否有穩定的軌道 。
這些結果讓凱恩對維系行星圍繞太陽運行的微妙秩序有了新的認識 。“我們的太陽系比我以前所認為的要調整得更好 。這一切就像錯綜復雜的時鐘齒輪 。凱恩說:“把更多的齒輪放入組合中，一切都會打破 ?！?br/>

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