遨游太空17天 ， 完成兩次交會對接試驗的神舟八號飛船 ， 于17日傍晚踏上返鄉之旅 。新華社采訪人員在北京飛控中心和內蒙古主著陸場全程記錄了飛船“回家”的全過程 。
踏上歸途
18時43分，飛船開始第一次調姿，90度的轉身完成得漂亮而輕松 。隨即，返回艙和軌道艙成功分離，完成使命的軌道艙將自然衰減后墜落大氣層 。
第二次調姿，飛船繼續轉身 。18時46分 ， 推進艙的發動機點火，讓高速飛行的飛船緊急“剎車” 。北京飛控中心大屏幕上模擬顯示，飛船發動機噴射出明亮的火焰 。
通過艙外攝像機可以看到太陽帆板微微顫動，此時 ， 飛船正飛過非洲大陸上空 。
3分鐘后 ， 返回制動結束，降速飛船在地球引力的作用下踏上歸途 。
成功著陸
19時07分，推進艙也完成任務，與返回艙分離后墜入大氣層燒毀 。
當飛船進入祖國大陸上空，北京飛控中心大屏幕上立即顯示出返回艙再入大氣層時的圖像，返回艙像一團火球劃過天際，地面測控站紅外光學設備緊緊地捕捉到了它的軌跡 。
與此同時，主著陸場指揮直升機的畫面也傳到北京飛控中心 。
5架直升機和地面搜索車隊嚴陣以待 。
“回收一號發現目標！”
“回收四號發現目標！
“回收二號、回收四號跟蹤正常！”
報告聲接力傳來，當返回艙主降落傘打開的畫面出現在大屏幕上，現場立即響起一陣掌聲 。
返回艙距離地面的高度不斷變化：1000米、500米、200米……
著陸！
19時32分，主降落傘飄然下落 ， 神舟八號返回艙平穩著陸 。
宣布成功
返回艙的信標信號不間斷地傳到搜索直升機上 。5架直升機向返回艙不斷靠攏飛行 。地面分隊同時向落點開進 。
“雄鷹報告 ， 搜索回收人員已到達返回艙落點現場 ， 落點地勢平坦，返回艙呈水平狀態 。”回收人員的報告聲傳到北京后，現場一片歡騰 。
緊接著，回收人員對返回艙進行各項檢查 。
20時06分許，前方向北京報告：返回艙安全著陸，外觀良好 ， 主著陸場正按計劃開展后續工作 。
載人航天工程總指揮常萬全隨后宣布：天宮一號(微博)與神舟八號交會對接任務取得圓滿成功 。
飛控大廳沸騰了 。
“熱烈慶祝天宮一號／神舟八號交會對接任務圓滿成功”的巨幅標語 ， 點綴著五彩繽紛的禮花，鋪滿大廳正前方的電子屏幕，滿目燦爛輝煌，仿佛昭示著我國航天事業的美好未來 。
【神舟八號返回艙返鄉全程實錄】
新華網

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