一幅圖示顯示了一臺直覺機器的著陸器在月球表面，背景是地球 。(Image credit: Intuitive Machines)
據美國太空網（By Elizabeth Howell）：一項雄心勃勃的月球任務將在南極著陸，這將使今年的著陸推遲幾個月 。
該公司周一（2月6日）宣布，“直覺機器”將把NASA的IM-1南極登月計劃推遲到6月，而不是春季 。
該消息證實了美國宇航局2022年9月提出的一項要求，即將任務重新定向到南極，而不是月球赤道地區 。去年秋天，直覺機器公司宣布計劃成為一家上市公司 ， 并在納斯達克交易所上市 。
據推測 ， 上一次在3月發射的SpaceX獵鷹9號火箭上的IM-1也將推遲，但該公司尚未透露時間 。
“預計這一變化將對直覺機器的積壓工作產生積極影響，”公司官員在一份簡短的新聞稿中表示 ， 宣布了任務的時間變化 ， 但沒有提供其他細節 。（“積壓”是指客戶預訂的任務 。）
南極任務的目標是作為宇航員的科學偵察員，在阿爾忒彌斯計劃任務中最快于2025年抵達南極 。2022年，阿爾忒彌斯1號已經完成了一次無人駕駛的繞月飛行任務，環繞阿爾忒彌s 2號的月球機組人員將于今年春天宣布 ， 阿爾忒彌斯3號將在兩年內著陸 。
更廣泛地說 ， 直覺機器著陸日期的變化增加了更多的不確定性，即第一架私人資助的美國登月器何時著陸，因為至少還有一家公司的任務也應該在2023年初升空 。
2022年12月5日，在任務即將結束時，這顆衛星從未打開的阿爾忒彌斯1號獵戶座太空艙中看到 。（圖片來源：NASA）
總部位于匹茲堡的Astrobotic公司也計劃在今年登陸月球，在其Peregrine月球著陸器上搭載NASA的設備，前往風暴海洋中一個被稱為Gruithuisen Domes的奇怪月球區域 。
Astrobotic的第一次任務最快將于2023年第一季度升空，但此類任務的細節始終會發生變化 。事實上 ， 就在上周 ， 美國宇航局宣布Astrobotic將把著陸地點改為Gruithusen 。
太空機器人和直覺機器都是由NASA的商業月球有效載荷服務計劃資助的 ， 該計劃包括一系列前往月球的漫游車、著陸器和其他設備 。到目前為止 ， 所有成功的登月都是由政府完成的，其范圍非常宏大 。
然而，由一家日本公司領導的另一項私人任務已經在前往月球的途中，可能會在美國的努力之前著陸 。Hakut-R著陸器由總部位于東京的ispace公司制造，如果一切順利，預計將于4月著陸 。該航天器上周完成了一次深空機動，并計劃交付一輛小型漫游車拉希德，由阿聯酋航天局提供 。
月球南極似乎有豐富的水冰，這就是為什么人們對該地區的著陸設備和最終的人類如此感興趣 。（也就是說，其他CLPS任務，如Astrobotic的任務，將在不同的月球區域著陸，以增加對月球歷史和形成的了解的科學回報 。）
《直覺機器》在新聞稿中沒有討論其南極目標的確切位置，但《太空新聞》（與一位代表交談）認為這是位于南極附近的馬拉珀特a隕石坑 。直覺機器的IM-1任務旨在通過其Nova-C著陸器上的五項NASA科學實驗在那里著陸：
1.激光回復反射器陣列（LRA），用于測量月球離地球的速度 。2.用于精確速度和距離感測（NDL）的導航多普勒激光雷達，用于測量Nova-C的下降并瞄準軟著陸 。3.月球節點1（LN-1），使用無線電信標導航 。4.用于月球羽流表面研究（SCALPSS）的立體相機 ， 通過照片和視頻研究Nova-C火箭尾氣羽流對月球表層的影響 。5.在光電鞘（ROLSES）的月球表面進行無線電波觀測，以檢查月球表面的空間天氣以及輻射對宇航員和設備的影響 。
未來“直覺機器”的一項任務，稱為IM-2 ， 計劃將NASA的極地資源冰采礦實驗-1（PRIME-1）降落在南極沙克爾頓隕石坑的山脊上，在太陽能和地球通信的范圍內 。
此外，IM-2上的一個名為微新星（μ新星）的月球“漏斗”可以反彈15度 。橫跨地表5英里（25公里），甚至可能進入富含水冰的永久陰影坑 。
IM-2也將與SpaceX一起搭載獵鷹9號火箭發射 。此前宣布的目標表明 ， 發射將在2023年晚些時候進行，盡管NASA和直覺機器公司最近幾個月尚未宣布最新進展 。
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