非洲冬季位置和柳鶯基因型之間的關聯從遷徙分水嶺開始追蹤 。描繪遷徙分水嶺鳥類選擇穿越地中海的頻率的雙峰現象的直方圖 。b平均值（胡須描繪 ± InvP-Ch1和InvP-Ch5的九種組合基因型中的每一種的冬季經度（標準差），分別顯示了帶有（紅色）和不帶有（深灰色）MARB-a的鳥類 。在Y軸上，標記代表InvP-Ch1、InvP-Ch5上的基因型（Acr純合子代表acredula等位基因 ， Het雜合子代表Tro純合子代表Troilus等位基因）以及MARB-a是否缺失“0”或存在“1” 。虛線連接了具有或不具有MARB-a的兩種染色體倒位的基因型 。c帶有（紅色）和不帶有（深灰色）MARB-a的雜交區鳥類的繁殖和冬季位置 。空心圓圈顯示了鳥類穿越地中海的經度估計值 。這些線連接每個人的位置 。非洲位置的誤差條顯示了每只鳥冬季主要地點的經度和緯度的標準偏差 。資料來源：Nature Communications（2023） 。DOI:10.1038/s41467-023-35788-7
據美國物理學家組織網（作者：Lund University）：自古以來 ， 人類就對鳥類的洲際遷徙之旅著迷 。瑞典隆德大學的一項新研究表明，柳鶯基因組中的兩個區域決定了柳鶯是飛越伊比利亞半島飛往西非，還是飛越巴爾干半島飛往東非和南部非洲 。
研究人員早就知道，導致鳴禽向特定方向遷徙到遙遠的冬季地點的行為是它們與生俱來的 。最近的研究旨在進一步了解這種行為背后的遺傳學 。在現代技術的幫助下 ， 以及20年來對鳴禽及其遷徙路線的遺傳學研究，研究人員成功地確定了決定鳴禽遷徙路線的基因組部分 。
“鳴禽的遷徙方向由基因組中的兩個區域決定 。來自南部亞種的基因將鳴禽帶向西南，穿過伊比利亞半島，到達它們在西非的越冬地 。而屬于北部亞種的基因則將柳鶯帶向東南，越過巴爾干半島，到達非洲東部和南部 。”倫德大學生物學研究員斯塔凡·本施 。
研究人員此前曾假設，在不同方向移動的亞種之間進行雜交繁殖，會導致后代朝著這兩個亞種之間的方向遷移 。
對于柳鶯來說，這意味著一條穿越地中海和撒哈拉的航線，其死亡率可能會高于向西或向東飛行的航線 。相反，研究人員發現 ， 北方柳鶯和南方柳鶯之間的雜交通常像一個或另一個亞種一樣遷徙 。因此，雜交繁殖的價格比研究人員先前認為的要低 。
斯塔凡·本施說：“我們中的許多人在森林里走了一小段蘑菇采摘路后，都很難找到回到車上的路 。這讓我們幾乎無法理解，一只體重不到10克的小鳥如何在沒有經驗的情況下從瑞典飛到非洲的某個特定地點 。” 。
研究人員感到驚訝的是，遷徙模式的變化等復雜行為在很大程度上可以由兩個基因區域來解釋 。
“了解柳鶯的行為也有助于我們了解不同物種的壯觀遷徙模式是如何在進化過程中發展起來的 。氣候變化意味著許多物種在棲息地適應變化時被迫改變路線 。我們對遷徙的遺傳學了解得越多 ， 我們就越能更好地了解鳥類的遷徙能力 。”Staffan Bensch總結道：“調整它們的遷徙模式以應對氣候變化 。
這項研究發表在《自然通訊》雜志上 。

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