【科學家首次使用高速攝像機拍攝“紅色精靈”和“藍色噴流”閃電的3D影像】

視頻截圖，展示了在風暴云上方出現的紅色精靈

從飛機上看到的閃電精靈
據美國國家地理網站報道，在美國中西部地區上空 ， 科學家首次使用高速攝像機拍攝“紅色精靈”和“藍色噴流”閃電的3D影像 。1989年，科學家首次發現紅色精靈 。這是一種奇特的電爆發現象，在距地面大約50英里(約合80公里)的高度形成，有時也會從雷雨云砧頂部一路奔向外太空 。
美國阿拉斯加州費爾班克斯大學太空物理學家漢斯-斯坦巴克-尼爾森表示，閃電精靈巨大而迅速，從出現到消失只有區區10毫秒 。此外，閃電精靈的亮度也極高 。斯坦巴克-尼爾森在舊金山舉行的美國地球物理協會會議上指出：“它們的亮度超過金星 。”由于亮度太高，人們一直未能發現這種現象，直到20年前 。在高空飛行的飛行員此前顯然看到過這種現象，但卻保持沉默 。他說：“沒有一名飛行員愿意承認自己看到奇怪的現象，因為人們會懷疑他們的精神出了問題 。”
2010年夏季，斯坦巴克-尼爾森加入日本廣播協會資助的一個雷暴追逐者研究團隊 。這些科學家搭乘兩架灣流噴氣機進入美國中西部高空，而后使用高速攝影機拍攝產生閃電精靈的雷暴 。發現目標后 ， 他們從兩個不同角度拍攝閃電精靈以及其他電爆發，拍攝速度為每秒1萬幀 。就這樣 ， 他們第一次獲得這些現象的3D影像 。
研究小組成員、日本札幌的北海道大學的太空物理學家高橋幸宏表示，科學家對閃電精靈研究了20年，但仍不清楚何種因素導致這種現象 。他和斯坦巴克-尼爾森指出，閃電精靈的出現需要大量能量，由雷暴上方的一個強電場觸發并釋放 。斯坦巴克-尼爾森認為，放電可能在雷暴和電離層之間形成導電管 。電離層是外層大氣層的一個纖細層，在太空中延伸600英里(約合1000公里) 。
研究小組成員、美國科羅拉多州空軍學院的太空物理學家格奧夫-麥克哈格說：“傳統觀點認為，地面天氣獨立于空間天氣 。我們在中間層觀察到這種現象 。在研究院上學時 ， 我們還將其稱之為‘ignore-o-sphere’，當時認為無需對這個層給予很大關注 。現在不一樣了，閃電精靈就出現在這里 。”
沒有人知道閃電精靈可能對地球大氣層系統產生何種重要的影響，又或者如何與空間環境發生相互作用 。斯坦巴克-尼爾森指出，基于當前的了解，閃電精靈可能就像彩虹一樣簡單，只是一種絢爛美麗的現象 ， 而沒有太大的重要性 。

新浪環球地理（孝文）

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