該鳥體羽黑色 ， 并帶紫色金屬光澤 。肩羽和大覆羽暗棕色 ， 羽邊黑色 ， 而呈鱗片狀 ， 體長最大可達100厘米 。嘴強而長 ， 錐狀 ， 先端具銳鉤 ， 適于啄魚；下喉有小囊；喉部具大白點 。生殖期中 ， 脅下有大形白斑 ， 頭及頸密生白絲狀羽 。后頭部有一不很明顯的羽冠 。
【侏鸕鶿的特點】幼鳥的下體黑色 ， 雜以白羽 。眼綠色 ， 嘴端褐色 ， 下嘴基部灰白色 ， 而裸區及喉暗紅色 ， 腳黑色 。腳后位 ， 趾扁 ， 后趾較長 ， 具全蹼 。鸕鶿俗叫魚鷹﹑水老鴉 。羽毛黑色 ， 有綠色光澤 ， 頷下有小喉囊 ， 嘴長 ， 上嘴尖端有鉤 ， 善潛水捕食魚類 。漁人常馴養之以捕魚 。