1、形態特征：【海牛的特點】海牛是海洋哺乳動物 ， 平均體長范圍可達2.8-3.0米 ， 體重400-550千克 ， 雌性比雄性更大 ， 更重 。外觀頗像紡錘 ， 頭小而頭骨厚 。人一樣的臉 ， 有鼻有眼 ， 眼睛小 ， 眼后有小耳孔 ?？诶镉醒例X ， 雄性的門齒 ， 突出口外 ， 臼齒像圓筒 ， 沒有琺瑯質 。毛發短而稀 ， 前肢像鰭 ， 沒指甲 ， 尾鰭為圓形 。它們平時吃海藻和魚蝦為生 。每年生一仔 。在哺乳時 ， 雌海牛用一對偶鰭將孩子抱在胸前將上身浮在海面 ， 半躺著喂奶 ， 這一點倒與傳說中的美人魚頗相似 。幼兒吃奶時 ， 要把鼻露外面 ， 免得悶死 。海牛的牙齒有很強的再生能力 。前面的頰齒脫落了 ， 由后面的補充上 。
2、棲息環境：海牛棲息在河流中 ， 喜歡淺水 ， 無論是在河流、河口、河渠或沿海地區 。它們不能在寒冷的水域生存 ， 這就是它們為什么被發現在亞馬遜河流域、佛羅里達州、西非、墨西哥灣和加勒比海 。水的溫度必須高于60°F（16℃） 。在冬季當溫度降低時 ， 或者由于其他原因 ， 它們會轉移到溫暖的地方 。這是因為這些哺乳動物的身體雖然非常巨大 ， 但脂肪非常少 。因此 ， 它們很容易感到寒冷 ， 并且在冰冷的海水中無法生存 。
3、生活習性：在新鮮水中 ， 海牛進食水生的植物 ， 如水風信子；在鹽水中 ， 它們吃大部分海草 。成年的海牛每日吃相當于它們身體重量的10%的海草 。當吃到草的末端時 ， 更多的是用牙來研磨、攪拌、消磨 ， 很少的動物有堅固的臼齒足以經受住研磨 ， “所以海牛有掉牙的絕招 ， 貫穿海牛的終生 ， 新牙冒出促使磨損的牙從前面掉出 。
4、生長繁殖：海牛的新陳代謝低影響它們的交配行為 ， 雖然精力旺盛 ， 但比其他哺乳動物動情要少 。一頭雌性的海牛在動情期會與一小群雄性的海牛在一起 ， 它們中間幾頭可以與她連續交配 ， 海牛是不愛攻擊的動物 。海牛的懷孕期需要11-13個月 ， 出生的小海牛重量約30千克 ， 通常要緊隨媽媽一年或更長時間 。雌性達到性成熟在五歲 ， 而雄性是九歲 。特殊的低生育率使保持它的總體數量上升陷入困境 ， 如果沒有災難 ， 一頭海牛可以活50至60年 。