宗法制度是由氏族社會父系家長制演變而來的，是王族貴族按血緣關系分配國家權力，以便建立世襲統治的一種制度 。其特點是宗族組織和國家組織合二為一，宗法等級和政治等級完全一致 。
此制度確立于夏朝，發展于商朝，完備于周朝，影響于后來的各封建王朝 。按照周代的宗法制度，宗族中分為大宗和小宗 。周王自稱天子，稱為天下的大宗 。天子的除嫡長子以外的其他兒子被封為諸侯 。諸侯對天子而言是小宗，但在他的封國內卻是大宗 。諸侯的其它兒子被分封為卿大夫 。
擴展資料：
宗法制的目的在于保持奴隸主貴族的政治特權、爵位和財產權不致分散或受到削弱，同時也有利于維系統治階級內部的秩序，加強對奴隸和平民的統治 。宗法制對后世產生了極大的影響，核心是嫡長繼承制，即正妻所生的長子為法定的王位繼承人 。
中國夏朝時就已確立王位世襲制，但也有"父死子繼"和"兄終弟及"的區別 。商朝末年才完全確立了嫡長繼承制 。西周一開始就確立了"立嫡以長不以賢，立子以貴不以長"的嫡長繼承制，從而進一步完備了宗法制 。
參考資料來源：百度百科-宗法制
【宗法制是什么】