1866年 ， 普魯士擊敗德意志民族內部的主要競爭對手奧地利 。1870年 ， 又擊敗了企圖阻撓德意志統一的法國 。普魯士國王威廉一世終于在1871年加冕為德意志帝國的皇帝 。
跟英、法等老牌歐洲強國相比 ， 德意志的統一顯得姍姍來遲 ， 可誰也沒想到 ， 此后的70年里 ， 這個年輕的帝國連續發動兩次世界大戰 ， 深刻改變人類的歷史進程 。


▲普奧戰爭前的歐洲局勢 ， 兩個德意志兄弟對德國的統一都有著各自的打算
然而 ， 主導德意志統一的普魯士王國 ， 其祖先卻并非德意志民族 ， 在血緣上 ， 古代普魯士人與立陶宛等波羅的海民族更為接近 。
古代普魯士的起源地也不在如今的德國境內 ， 而是在以波蘭的格但斯克（但澤） ， 和俄羅斯飛地-加里寧格勒為核心的地區 。


▲普魯士的發源地如今已經成為波蘭的格但斯克市和俄羅斯的加里寧格勒
既然如此 ， 普魯士又是如何能夠統一德意志呢？從13世紀開始 ， 由德意志貴族組成的條頓騎士團用武力征服古普魯士人 ， 再通過聯姻方式成為德意志的一個邦國 ， 進而統一了德意志 。


▲條頓騎士團的徽章和團旗 ， 最終演變為德國軍隊的“鐵十字”徽章
一、從蠻族走來的德意志
公元前一世紀 ， 古羅馬的凱撒遠征高盧時 ， 發現阿爾卑斯山以北、萊茵河以東地區居住著很多蠻族 ， 他們處于原始的氏族社會 ， 勇猛好斗 ， 很難征服 。凱撒把這些蠻族稱為“日耳曼人” 。


▲公元前1世紀 ， 日耳曼人的居住地區（黑色框線） ， 紅色部分為后來羅馬帝國全盛時期的版圖
據現代考證 ， 日耳曼人起源于北歐的南部地區 ， 由于天氣轉冷而遷入中歐 。古羅馬人沒有能力征服日耳曼人 ， 便雇傭他們為自己打仗 ， 日耳曼人則趁機吸收古羅馬文化 ， 并大舉向帝國境內移民 。


▲條頓森林之戰 ， 日耳曼人頂住了羅馬軍團的進攻 ， 因而沒有被征服
公元476年 ， 日耳曼雇傭軍輕松滅亡了腐朽的西羅馬帝國 ， 在其廢墟上建立起法蘭克王國 。這個王國在鼎盛時期囊括了今天法國和德國的絕大部分領土 。歐洲社會也由此進入了中世紀 。
相對于古羅馬帝國 ， 日耳曼人初始的文明發展水平較低 。但通過數百年的融合和學習 ， 日耳曼人逐漸歸皈了基督教 ， 并建立一套適合自身的軍事采邑制度 ， 取代了古羅馬的行省制 。
可好景不長 ， 公元843年 ， 法蘭克王國分裂成東、中、西三個部分 ， 其中的東法蘭克王國便是德意志民族的前身 。經過三百年的努力 ， 東法蘭克王國得到羅馬基督教廷的認可 ， 成為“神圣羅馬帝國” ， 在名義上繼承了西羅馬帝國的余暉 。


▲法蘭克王國分成三部分 ， 東法蘭克將演變成德意志
從國王開始的各級貴族領主 ， 從上級領主獲取土地的使用權 ， 并為上級領主服兵役 ， 從而構成整個國家的統治秩序 。這套封建制度非常類似于中國周朝的諸侯分封制 ， 一直沿用到近代 。
而為了保證貴族爵位和財產能夠得到完整傳承 ， 封建領主采用了長子繼承制 ， 其他兒子只能自謀生路 ， 或給其他領主當兵、或參加各種軍事團體 ， 這就使得中世紀歐洲社會的軍事化色彩十分濃重 。

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