根據地質年代的劃分，侏羅紀（約2億年前至1.45億年前）和白堊紀（約1.45億年前至6600萬年前）這兩個相鄰的地質年代都是恐龍稱霸地球的時代，這就有點令人好奇 。
科學家為何要將分為侏羅紀和白堊紀呢？
既然同樣是恐龍時代，那直接將這兩段時間統稱為“恐龍紀”豈不是更好？
其實科學家主要是根據地球上不同時期的巖石和地層的區別來進行地質年代的劃分 。
簡單來講就是，如果在某個時期的巖石和地層出現了易于識別的、明顯區別于相鄰時代沉積物的特征，那么就應該將其做一個劃分 。

實際上，科學家劃分出白堊紀就是因為這段時期的地層中普遍存在一種白堊沉積物（這種白堊是一種質地較軟，并且疏松多孔的石灰巖，主要由海洋中的非脊椎生物的甲殼中的碳酸鈣沉積而成），這與侏羅紀的地層有著明顯的區別 。
那么侏羅紀和白堊紀有何不同呢？
陸地分布
在侏羅紀之前的三疊紀，地球上的陸地基本上是連接在一起的，這被稱為“盤古大陸” 。


到了侏羅紀之后，“盤古大陸”因為地球的板塊運動而開始裂解 。
在侏羅紀早期，“盤古大陸”分成了兩個大塊，北方的一塊被稱為“勞亞大陸”，南方的一塊則被稱為“岡瓦納大陸”，到了侏羅紀后期，“岡瓦納大陸”更是一分為二 。


進入了白堊紀之后，上述過程仍然沒有停止，北方的“勞亞大陸”逐漸分成了相當于現在的北美洲、歐亞大陸的陸地 。
而南方的“岡瓦納大陸”也逐漸分成了幾塊，其中就包括了現在的南美洲、非洲、大洋洲以及南極洲 。


由此可見，相對于侏羅紀而言，白堊紀時期的陸地分布更加松散 。
氣候
在三疊紀的時候，由于來自海洋的濕潤空氣無法深入“盤古大陸”，因此整個三疊紀的陸地氣候都是以干旱為主 。
而進入侏羅紀之后，大量的海水得以涌入“盤古大陸”裂解過程中產生的裂縫，給干旱已久的陸地帶去了大量的水汽 。


與此同時，“盤古大陸”的裂解還促成了當時活躍的火山運動，原本深藏在地下的二氧化碳隨之被源源不斷地釋放到大氣層之中，其造成的溫室效應使得地球的氣溫常年保持在一個較高的水平 。
相關研究表明，與現代地球相比，侏羅紀的平均氣溫要高出5至10攝氏度 。
到了白堊紀早期，地球上火山運動已趨于平緩，所以地球的氣溫在整體上是一個不斷下降的趨勢，而到了白堊紀后期，火山運動又逐漸變得活躍，氣溫也隨之上升 。
所以白堊紀的氣候經歷了一個“先降溫、后升溫”的過程 。
恐龍
侏羅紀是一個萬物生長的時期，溫暖而潮濕的氣候，使得地球上的大多數陸地都被郁郁蔥蔥的植物覆蓋（主要是裸子植物），而動物們也因此而得到了長足的發展 。
特別是恐龍在這段時期發展得尤為迅猛，有了充足食物的保障，它們的體型不斷變大，種類也越來越多，出現了梁龍、腕龍、馬門溪龍、劍龍、異特龍等等我們熟悉的恐龍 。


翼龍在侏羅紀時期已經在天空稱霸，但翼龍并不屬于恐龍，不過在侏羅紀時期，鳥類的祖先已經出現，而它們正是由恐龍演化而來，我們可以將它們稱為“鳥類恐龍” 。

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