普通感冒是小病， 但還是會有并發癥的 。 這中國的醫生們不停地教導病人， 讓他們不能輕視普通感冒， 要打針吃藥以預防并發癥 。 我小時候一發燒就打針， 而且是雙倍劑量， 因為我那醫生父親認為一定要預防并發癥， 結果打完雙倍劑量的青霉素后， 連走路都不利落了 。 許多年以后， 我兒子發燒后， 在預防并發癥上我和也是醫生的母親也有過爭論 。
這件事上， 歸根到底是如果正確地認識普通感冒這種兒童最常見的疾病 。
得了普通感冒后， 最常見的癥狀是鼻竇和咽喉發炎、腫脹、流鼻涕、咳嗽等， 這就是醫學上說的上呼吸道感染 。 這些癥狀和發燒一樣， 并不是病毒對身體造成的傷害， 而是身體的免疫系統對病毒的反應， 只不過這些反應讓人感到不舒服 。 這種不舒服正是身體對人的警告， 告訴人， 你現在處于病態 。
出現了上呼吸道感染的癥狀后， 家長們或者帶孩子看醫生， 或者自行買來藥給孩子吃， 認為是在治療感冒， 起碼是在對癥下藥， 其實呼吸道感染的癥狀是沒有藥可以治好的， 因為歸根到底是存在病毒感染， 只有當病毒感染消除后， 癥狀才會消失， 各種藥物都只能起到暫時的緩解效果， 包括常用的退燒藥， 說白了， 只是讓人感到舒服一點 。
有的時候病毒會沿著呼吸道繼續深入， 孩子會出現聽起來很深的咳嗽， 像海豹那樣， 有不同程度的呼吸困難， 被稱為哮吼 。 哮吼一出現， 家長們肯定坐不住了， 尤其是哮吼通常發生在三歲以下孩子身上， 而且往往出現在半夜， 孩子突然醒了， 像海豹那樣咳嗽， 加上呼吸困難， 家長絕對嚇著了， 連忙帶孩子去醫院， 醫生也會給孩子用抗生素， 或靜脈輸液或口服 。
哮吼看上去很可怕， 但也屬于普通感冒后的自然現象， 用不著用藥， 可以讓孩子呼吸冷空氣， 或者在浴室里打開熱水， 用蒸汽來治療， 通常5到10分鐘后就緩解了， 實在不成才該去醫院， 醫生檢查后決定是否用皮質類固醇和消旋腎上腺素處理 。
再進一步， 會出現急性支氣管炎 。 急性支氣管炎的主要癥狀是咳嗽， 即便普通感冒好了， 還會持續咳嗽兩到三周， 這就是困擾家長們的孩子咳嗽會持續很久的原因 。 急性支氣管炎的咳嗽出來的痰可能會是黃灰色或者綠色， 孩子會很疲倦， 胸部不舒服 。
到了這一步， 因為懷疑有細菌感染， 美國的很多醫生也會開抗生素了， 其實絕大多數急性支氣管炎是用不著治療的， 也因為無藥可治 。 多休息、多喝水、保持空氣暖和和潮濕、最多吃點非處方止疼藥， 止咳藥最好不吃， 因為咳嗽可以把呼吸道的刺激物咳出來， 只有當咳得睡不著的時候才吃止咳藥 。
2歲以下的孩子， 特別是6個月左右的嬰兒有可能得毛細支氣管炎， 主要是RSV病毒引起的， 這種情況要格外注意， 最好去醫院看一下 。
最后就是肺炎了 。 這是最讓家長害怕， 也是最能嚇唬家長的 。 肺炎的典型癥狀是呼吸困難、咳嗽、孩子沒有精神、皮膚變色或者失去食欲 。 肺炎應該去醫院， 但醫生還是應該先查清楚原因， 如果是病毒性肺炎的話， 就用抗病毒藥物， 如果真是細菌性肺炎的話， 才使用抗生素 。 止咳藥還是能不用就不用， 除非無法休息， 因為咳嗽可以將肺部的液體排出， 對病情是有利 。
孩子每年總會得普通感冒， 真正能預防普通感冒并發癥的辦法是少得普通感冒， 就會少了家長很多擔心， 也免去了并發癥的可能性 。
幾年前， 一位朋友從歐洲回國， 在網上遇見她， 先咨詢了關于普通感冒的一些問題， 說正和她先生吵架那 。 他先生非要帶孩子去長城， 說要讓孩子接受愛祖國的教育， 結果天冷風大， 孩子著涼， 感冒了 。

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