加繆說過 ， 真正嚴肅的哲學問題只有一個 ， 那就是自殺 。 可實際上 ， 這件嚴肅的事還是一種令人擔憂的社會現象 。 在美國 ， 每天大約有100人自殺 ， 自殺是導致個體死亡的第十大原因 。 在中國 ， 每年自殺身亡者高達29萬 ， 自殺未遂者有200萬 ， 而自殺更是年輕人死亡的首位原因 。 是的 ， 還有什么比拋棄生命更令人扼腕嘆息呢？除了這些抽象的統計數字之外 ， 還有許多耳熟能詳的名人也是自殺而死：文森特．梵高、瑪麗蓮．夢露、馬雅可夫斯基、川端康成、海明威、三毛、顧城、海子、張國榮、阮玲玉、翁美玲……

自殺 ， 至少在很多人看來 ， 是一件令人百思不得其解的事 。 不過 ， 進化心理學家丹尼斯.德.卡坦扎羅早在20世紀80年代就提出過一個驚世駭俗的理論 ， 從生物學的角度分析人類的自殺心理 。 這篇主題論文發表在學界的頂級期刊《行為與腦科學》1980年第三期上 ， 卡坦扎羅當時任教于加拿大麥馬斯特大學心理學系 。 這是要冒險的 ， 因為從生物學角度研究人類行為在當時可是一件容易引起爭議的事 。 要知道 ， 生物學家愛德華?威爾遜早在五年前就因為社會生物學的主張引發過來自哈佛大學同行的嚴厲指責 ， 還有人在他上課的時候對他進行人身攻擊 。 自殺 ， 作為一種復雜的人類行為 ， 就更是一塊社會科學的保留地了；他們不會輕易讓人染指的 。 毫不意外 ， 卡坦扎羅的文章引發了對他的批評 。 不過 ， 到了1991年 ， 死性不改的卡坦扎羅又在《習性學與社會生物學》期刊上發表了新的論文 ， 明確地提出了自殺的適應器理論 。
卡坦扎羅認為 ， 自我保存是一種強大的生物本能 ， 不過這一生物本能有設計缺陷 。 簡單地說 ， 他認為自殺在某些情況下是一種適應行為 。 這里的適應需要在進化生物學的角度上來理解 。 根據社會生物學家漢密爾頓的理論 ， 個體的適應度分為兩部分：第一部分是直接適應度 ， 即通過自身傳遞基因而帶來的適應度；第二部分是間接適應度 ， 即通過親人間接傳遞自身基因而帶來的適應度 。 這兩個部分加起來就構成了個體的整體適應度 。 在社會性動物中 ， 兩個適應度之間存在相互影響 ， 這種影響可以是積極的 ， 也可以是消極的 。 設想這樣一個遠古的場景 ， 你長期臥病在床 ， 家人需要不斷地在身邊照顧你 ， 母親甚至都沒有時間去采集食物 ， 父親已經出去打獵一個星期了 ， 而弟弟妹妹又需要食物充饑 ， 但有限的食物也需要留給你一部分 。 你自己未來的繁殖預期很低 ， 不過攜帶你部分基因的家人擁有較高的繁殖預期 ， 不過你的存在構成了他們成功繁殖的一個沉重負擔 。 假如把這個負擔去掉 ， 你的直接適應度降低了 ， 但你的間接適應度可能因此受益 ， 因為你對家人繁殖成功的消極影響沒有了 ， 因而總體上你有可能依然留下了更多的后代 。 ——雖然不是通過自己這一條直接路徑實現的 。
簡單地歸納一下卡坦扎羅的觀點 ， 他認為自殺是自然選擇設計的一個把戲 ， 一個舍車保帥的把戲 。 通過個體的自我毀滅 ， 他們傳遞基因的效率反而更高 ， 這種情況下自殺機制是有可能被自然選擇保留下來的 。 而且 ， 卡坦扎羅還認為 ， 自殺需要滿足一定的智力閾限 ， 因為自殺機制的啟動需要在下意識中權衡自殺的利弊 ， 而高智商的個體更可能做到這一點 。 此外 ， 假如自殺機制具有某種適應優勢 ， 那么這種適應優勢應該具有一定的遺傳基礎；換句話說 ， 自殺應該具有一定的遺傳性 。
提出一種能自圓其說的理論很重要 ， 但更重要的是對這種理論靠譜不靠譜進行檢驗 ， 檢驗基于這種理論提出的假設 。 那么 ， 卡坦扎羅的自殺理論有什么證據嗎？至少有三個方面的證據跟卡坦扎羅的理論是一致的 。

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