不僅人類需要應對危險的傳染病 ， 野生動物也需要面對這些疾病 ， 從埃博拉到癌癥 ， 甚至瘟疫 。 有時候某個疾病的爆發會在短時間內殺死上千的動物 ， 而對于那些瀕危動物而言 ， 疾病的爆發更嚴重 ， 可能導致物種滅絕 。

在過去的幾十年中 ， 發現了很多新型動物疾病 ， 一些之前發現的疾病也發生種間傳染 ， 傳播到了新的地方 。 導致這種結果的原因 ， 部分是國際貿易和旅游的發展 ， 使得病原體被傳播到新的區域 。 加州大學圣克魯茲分校的A. Marm Kilpatrick 說道 ， 有些疾病也開始在人類、家畜和野生動物之間交叉傳遞 。
雖然到目前為止 ， 野生動物所面臨的最大威脅仍然是人類擴展所帶來的棲息地縮減 。 但是 ， 疾病爆發仍然為野生動物種群帶來嚴重的縮減 ， 英國皇家獸醫學院的Richard Kock說 。
下面我們將介紹曾經造成大量野生動物死亡的疾病 。
1. 埃博拉

我們有很充分的理由把埃博拉作為人類疾病 ， 在去年埃博拉爆發之后 ， 約有1萬多人死于該病 。 但是埃博拉也幾乎消滅了我們的近親——大猩猩 。
在20世紀90年代初期 ， 埃博拉在科特迪瓦的塔伊國家公園的黑猩猩種群中肆虐 ， 并在接下來的十多年中不斷在剛果共和國數次爆發疫情 ， 造成該區域的大猩猩種群規模銳減 。 2002年至2003年 ， 僅Lossi Sanctuary區域就有約5000只瀕危的大猩猩死于埃博拉 。 2003-2004年幾乎清空了Odzala-Kokoua國家公園的幾百只猩猩 。
受到埃博拉病毒的影響 ， 由發燒和出血導致的死亡 ， 使這兩個物種數量減少了95% 。 加上偷獵和森林砍伐 ， 對大猩猩種群的打擊是毀滅性的 。
通過研發相關的疫苗能夠解決這一問題 ， 到2014年 ， 研究人員對一組圈養的大猩猩測試了疫苗 ， 獲取了顯著的成效 。
2. 壺菌病



一種致命的真菌——壺菌(chytrid)是很多蛙類和蠑螈的殺手 。 在過去的30年里 ， 該病菌已經造成200多種兩棲動物種群的災難性下降甚至滅絕 。 21世紀初期 ， 巴拿馬的El Copé曾經爆發過一次壺菌病 ， 導致當地30種兩棲動物幾乎消失 ， 其中有5種壺菌之前從未出現過 。 這種被稱為蛙壺菌(Batrachochytrium drobatidis)的真菌分布在除南極以外的其他大洲 ， 主要感染和破壞青蛙的外層皮膚 。 由于青蛙和蠑螈通過皮膚吸收養份和水 ， 一旦感染他們會窒息而死 。
壺菌并非總像現在這樣致命 ， 在過去的100多年中 ， 在一些地方(伊利諾斯和韓國)它和兩棲動物處于無害共存狀態 。
另外 ， 并非所有種類的青蛙在感染壺菌之后都會導致死亡 ， 像美國牛蛙和非洲爪蛙似乎對該病有極強的抵抗力 ， 這些物種被認為引起了疾病的傳播 。
3. 西尼羅腦炎



1999年 ， 紐約爆發了一種新型的傳染病 ， 被送往醫院的人們確診為腦炎：大腦發炎 。 同時 ， 城市中的烏鴉以及布朗克斯動物園（Bronx Zoo）的鳥類也有死亡現象 。 導致這種情況的病因是西尼羅病毒(West Nile virus) ， 該病之前只在非洲和亞洲大部分地區發現過 。 該病通過蚊子傳播 ， 被發現以來已經造成了美國、墨西哥和加拿大的數百萬只鳥類死亡 。 該病毒目前已經在48種蚊子和250種鳥類身上被發現 ， 偶爾會波及人類和馬 。
在一些地方 ， 西尼羅病毒殺死了45%左右的美國烏鴉 ， 同時也使得其他鳥類 ， 如知更鳥、東部藍鳥、植絨的山雀和山雀大幅銳減 ， 但西尼羅病毒并沒有造成這些物種的滅絕 。

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