十年前 ， 科特迪瓦（注：Ivory Coast ， 也稱象牙海岸共和國）的叢林里整日充斥著多達十幾種靈長類動物的嘯鳴和低吼 ， 而如今再也聽不到了 。
今天這個西非的國度變得安靜多了 。 曾經的森林已經無跡可尋 ， 留下了它們昔日哺育的猴群茍延殘喘 。 其中的幾種已經瀕臨滅絕 。 有一種也許已經絕跡 。

誰是罪魁禍首？巧克力 。

更確切地說 ， 問題在于可可（Theobroma cacao） ， 它是巧克力以及相關產品里的主要成分 。 科特迪瓦的可可產量超過了全世界的三分之一——去年它的可可產量達到了170萬噸——足夠做出不計其數的復活節巧克力兔 。

不幸的是所有這些可可都不是憑空而來的 。 根據一篇上周刊登在Tropical Conservation Science上的文章 ， 有相當一部分科特迪瓦保護區的叢林因為非法可可農場的建立而在過去幾年中遭到砍伐 。



“雖然我們沒有期望能在那里找到真正的原始森林 ， 但是我們也萬萬沒想到那里的可可農場規模竟會如此驚人 ， ” W.Scott McGraw說 ， 他是一名俄亥俄州立大學（O.S.U）的人類學教授 ， 也是那篇文章的聯合作者之一 。 McGraw一行研究人員調查了23個保護區 ， 發現其中有七個已經完全淪為了農場 。 近八成的土地都被用于可可的種植 。



另外還有13個區域中存在非法的可可農場 。 總共算起來 ， 研究人員在調查中發現有超過74%本應該是保護區的土地被可可農場占據 。

叢林砍伐 ， 以及伴隨的偷獵現象 ， 讓科特迪瓦靈長類動物的生存狀況雪上加霜 。 在被調查的保護區中有5個損失了其過半的靈長類物種 。 不幸的是 ， 研究人員發現另有13個區域里已經沒有了靈長類動物的蹤跡 。

有三種科特迪瓦東界叢林的靈長類受挫最慘重 。 加納長尾猴(Cercopithecus roloway)和白頸白眉猴 (Cercocebus atys lunulatus)只在兩個保護區被目擊到 。 這兩種靈長類的生存已經嚴重受到威脅；研究人員建議它們應當被列為瀕臨滅絕物種 。 調查中沒有能夠找到第三種靈長類 ， 瓦頓小姐紅疣猴(Piliocolobus badius waldronae) ， 它很有可能已經絕跡 。

要說明科特迪瓦的猴群數量何以劇減 ， 加納長尾猴即為一個典型的例子 。 “這是一種很漂亮的動物 ， 非常聰敏伶俐 ， 不過問題在于它們似乎不太適應叢林之外的環境 ， ”McGraw說 。 這種猴子的食譜非常固定 。 “它們只吃長在高處樹冠上的成熟果實 ， 而這些樹正在不斷減少 。 ”




加納長尾猴面臨的災難不僅僅是叢林砍伐 。 “由于它們的聒噪 ， 它們也是一種非常好找的猴子 ， ”McGraw說 。 “獵人們找到它們不費吹灰之力 。 ”McGrraw認為它很有可能成為下一種從科特迪瓦消失的靈長類 。
【猴子正被巧克力逼上絕路？】不過 ， 好消息還是有的 ， McGraw指的是一個由O.S.U牽頭 ， 多個自然保護組織支持的以社區為基礎的自然監護行動（community-based bio-monitoring program） 。 這個行動招募曾經的獵人和農民 ， 讓他們成為野生動物檢查員 。 “他們進入叢林去拆卸陷阱 ， ”McGraw說 。 “一旦發現新的可可樹苗就砍掉 ， 他們還驅逐偷獵者 ， 并帶來了顯而易見的積極影響”短短四年 ， 這些行動開展的叢林里靈長類的數量就增加了37% 。

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