在21世紀的今天 ， 為何仍然還有很多人會相信超自然現象？近期 ， 一位名叫戴維·羅伯森(David Robson)的研究人員對此給出了一些答案 ， 他發現我們或許有很好的理由保有某些迷信觀念——甚至這樣做還會帶來一些令人意想不到的好處 。

真實世界中的幻覺
在二戰之后不久 ， 英國首相溫斯頓·丘吉爾正在訪問白宮 ， 據說他在這里經歷了一次超靈異的體驗 。 在抽完長長一支雪茄煙之后 ， 他慢慢踱步回到一墻之隔的臥室 。 據說在那里他看到了亞布拉罕·林肯的靈魂 。 即便此時的丘吉爾幾乎渾身赤裸 ， 但他仍然保持了鎮定 ， 說道：“晚上好總統先生 ， 你見我的時間似乎不太方便 。 ”林肯的靈魂臉上露出微笑 ， 然后消失了 。
這樣的超自然體驗還并不僅僅局限在丘吉爾一人的身上 。 柯南·道爾據稱曾經跟靈魂對話 ， 而阿蘭·圖靈則相信讀心術 。 這三位偉人都以敏銳的思想著稱于世 ， 但這仍然不能阻止他們相信一些超自然的現象 。 或許你便是他們中的一員 。 根據一項最新調研 ， 有高達3/4的美國人都或多或少的相信超自然現象 ， 其中甚至有高達1/5的人聲稱自己見到過魂魄 。
這一現象引起了心理學家們的高度關注 ， 他們想弄清楚 ， 為何我們中的一些人會相信一些迷信或民間流傳的說法 。 他們的研究結果或許將揭示一些隱藏在此背后的價值 。



基于大腦活動的特點 ， 有些超自然體驗很容易解釋 。 有些人報告稱他們看到物體自己發生移動 ， 這可能與他們大腦右半部負責視覺處理的區域發生損傷有關 ， 而與此同時 ， 癲癇患者有時會感到附近有人在跟蹤自己 ， 常常是某種看不到面目的“影子人”的形式出現 ， 他們就潛伏在周圍的環境里 。
另外還有靈魂出竅的感覺 ， 現在這種現象已經被認定是一種神經系統導致的現象 ， 某些視幻覺可能會擾亂健康的大腦功能 ， 使患者看到一些不存在的幻象 。 比如 ， 一名年輕的意大利心理學家有一天清晨起來照鏡子 ， 突然發現自己的背后站著一個頭發灰白的老人盯著自己 。 他后來開展的實驗證實 ， 當你在半昏暗的環境下照鏡子的時候非常容易發生這種現象 ， 這可能是你的大腦正在努力分辨你臉部的輪廓 ， 于是它開始自動嘗試添加一些缺失的信息 ， 即便這樣做會讓當事人看到不真實的面目 ， 老巫婆或是虛幻的動物形象 。
因此 ， 任何因素：疲倦 ， 藥物 ， 酒精或是光影因素 ， 都會幫助構建這種虛幻的視覺 ， 就像溫斯頓·丘吉爾所經歷的那樣 。 但如何解釋柯南·道爾的情況呢 ， 他似乎每天都能看到超自然的現象 。
保護機制
研究宗教的心理學家長期以來都認為 ， 人們相信超自然現象的本質是尋求某種自我保護 ， 讓自己不用去面對更加殘酷的現實世界 。 這個理論的基本觀點是——當生活中發生某些重大的變故——死亡 ， 自然災害 ， 或是失業 ， 此時你的大腦會不斷希望尋求一個答案 ， 想要在一片混亂中尋找其中的意義 。 美國德克薩斯大學的詹妮弗·魏特森(Jennifer Whitson)表示：“這是一種極其令人不安的狀態 ， 當我們感到自己對生活失去控制 ， 我們便會轉而想象在我們的周圍存在著更深刻的結構 ， 即便這些東西其實并不存在 。 ”詹妮弗的專業是研究大腦模式識別 ， 判斷以及決策機制 。 即便是簡單的要求一名感覺失去對自己生活控制的人去記住時間 ， 這樣一個簡單的要求都會造成他們感受到虛幻的力量 。 比如他們可能會開始在隨機的股票市場中看到某種模式浮現 ， 也有可能他們會開始將生活中兩件不同的事情聯系在一起 ， 比如他們會相信祈禱好運會增加自己找工作面試成功的機會 。

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