貝爾認為，航天飛機時代的終結能為NASA提供一個機會，將注意力重新放在更有雄心的項目上，比如送人類登上火星，甚至抵達太陽系以外 。 航天飛機是一種“漂亮、迷人的太空設備，我們不能否認這一點”，他說，“但是，今天的航天飛機與當年的阿波羅計劃已經全不相干了，就像阿波羅計劃與‘圣·路易斯精神號’飛機（一架單引擎單座飛機，由查理斯·林白駕駛，于1927年5月首次不著陸從紐約飛越大西洋至巴黎）完全不同一樣 。 考慮到這些科技發展歷史的轉折點，或許我們是時候再轉折一次了 。 ”
3 特氟龍

特氟龍可以讓食物不粘鍋，它自己卻粘著我們不放 。 全氟辛酸是生產不粘鍋的工廠排出的一種化學副產品，它已經污染了大量湖泊與河流，影響到多種野生生物 。 這種化學物質在環境中無法降解，并且已經進入了超過95%的美國人體內，根據美國環保局（EPA）的說法，還“可能致癌” 。 另外還有研究表明，這種物質與不孕不育、免疫問題和胎兒發育缺陷有關 。 即使在廚房里，特氟龍也可能引起問題：當空鍋加熱幾分鐘，溫度超過260℃時，特氟龍涂層就會分解，放出有毒煙霧 。

特氟龍涂層也讓它的制造商杜邦公司（DuPont）頭痛不已 。 測試結果表明，全氟辛酸污染了美國西弗吉尼亞州一家杜邦工廠附近的飲用水，并且能通過胎盤從母體進入胎兒 。 2005年，杜邦由于隱瞞該結果被處以1 650萬美元的重罰，這是EPA史上最高的民政罰款 。 杜邦公司隨后保證，將在2015年前改進特氟龍的生產工藝，使排放物不再是全氟辛酸，而是能夠更快降解的物質 。 來自非營利性監察組織“環境工作組”（EnvironmentalWorking Group）的勒妮·夏普（Renee Sharp）指出，杜邦提供的數據太少，“我們無法確保當前市場上的特氟龍安全性有顯著提高” 。
4 垃圾填埋



每年，美國人會制造2.5億噸垃圾，其中只有8 300萬噸被回收或堆肥，約占1/3 。 其余垃圾都被送進填埋場，這里本質上是將垃圾轉化為有毒物質和溫室氣體的大工廠：水從這些碎屑濾過，帶走其中的工業化學物質和重金屬，并將這些有毒成分注入附近的地下水源 。 同時厭氧菌將有機物質轉化為甲烷，這是一種比二氧化碳更為強勁的溫室氣體 。

為了應對這樣的現實，許多私人公司和政府組織試圖實施零廢物運轉方式，通過最大限度地反復利用并回收剩余物資，盡量減少甚至消除送往填埋場的垃圾 。 在理想情況下，填埋場最終會成為歷史 。
聯合利華設在美國弗吉尼亞州薩?？耸械牧㈩D茶包工廠就是一個好例子 。 這家工廠現在回收70%的廢品，并對另外22%進行堆肥，因此送往填埋場的垃圾比2007年減少了92% 。 還有很多公司，包括蘋果、愛普生、惠普、施樂和沃爾瑪，都計劃大幅縮減垃圾流，或者徹底消除垃圾 。
這些公司的舉措也是為了自身利益著想：零垃圾方式能減少資源用量，本身就是削減開支的好辦法 。 立頓工廠取消了貨盤上的塑料帶，用可重復使用的抹布取代一次性濕紙巾，對員工發放金屬餐盒和餐具 。 工廠每年可因此節約超過3萬噸水、50億度電，還有至少數萬美元 。
另外幾十個城市也開始朝零垃圾的目標努力，但依賴的不是技術改造，而是經濟刺激 。 美國舊金山市實施了“垃圾交費”計劃，根據家用垃圾體積對住戶收取費用 。 舊金山也是美國首批除了回收垃圾之外還實施路邊堆肥計劃的城市之一 。 通過這些舉措，舊金山轉移了72%的垃圾，送往填埋場的垃圾量已降至1980年以來最低水平 。

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