X-37B絕密戰機都干了些什么?( 二 )


X-37B絕密戰機都干了些什么?



X-37B的在軌機動能力已經得到充分驗證 , 其機動能力主要由尾部的主發動機與前置的側推進器構成 , 尾部也有一個側推進器 , 主發動機使用肼(N2H4 , 又稱聯氨)燃料作為動力 , 在前置推進器后方還有JP8(美國噴氣燃料代碼)燃料箱 。 前后推進裝置的配合能夠改變X-37B的運行軌道 。 本次任務中使用的新型推進器可能是側推進器的組成部分 , 側推進器在X-37B上的作用是提供及時而恰當的反作用推力 , 由X-37B上的機載計算機控制推動力的大小 , 配合主發動機完成在軌機動 。 尤其是當X-37B接近目標航天器時 , 側推進器需要精確控制推動力的方向和大小 , 確保緩慢接近、保持相對靜止以及調整X-37B的姿態 , 讓可能安裝機械臂的載荷艙方向對準目標航天器 , 以實現在軌捕獲 。
空天飛機
X-37B絕密戰機都干了些什么?



【X-37B絕密戰機都干了些什么?】X-37B為空天飛行器設立了一個標桿和基本準入點 , 未來10年內出現的可重復使用航天器可采用類似X-37B的有翼結構 , 實現大氣層內飛行 。 歐洲正在試飛的PHOENIX空天飛行器就類似X-37B , 也擁有一對小機翼 , 使用火箭發射入軌 , 完成任務后可自主脫離軌道 , 返回地面 。 事實上 , 美國宇航局此前也進行過比X-37B更高級的空天飛機的研發 , 只不過空天飛機的準入門檻很高 , 水平起降需要極為強大的第一級平臺 , 涉及到吸氣式與火箭發動機的組合形式 , 工程難度較大 。 1980年代至1990年代執行的國家空天飛機計劃使用了單級入軌的模式 , 空天飛機不需要使用火箭發射 , 而是利用傳統的機場跑道就可以升空 , 加速至20馬赫直接進入軌道 , 完成任務后自主返回 。
X-37B絕密戰機都干了些什么?



顯然 , 空天飛機的作戰能力更加強大 , 具有隱蔽性、反應迅速等特點 , 這是X-37B所無法比擬的 。 完成一次X-37B的發射任務首先需要制造一枚Atlas V型火箭 , 還不包括其他的準備工作 , 無法實現快速響應 。 但X-37B卻透露了一種新的方法 , 可以在軌等待較長的時間 , 比如1年至3年都可以隱藏在各條軌道上 , 一旦需要 , 就可以快速進入新的軌道 , 完成各種任務 。 從X-37B的結構上看 , 有翼的航天器已經被證明是可行的 , 即航天飛機 , 能夠實現自主返回地球 , 大氣層內的飛行性能也通過航天飛機30年的使用積累了相當的經驗 。 因此 , X-37B能夠充分利用現有的成熟航天技術進行研發 , 項目風險較低 , 產生的作戰效能可以大幅度提升 , 未來幾年 , 有實力的航天國家都會考慮發展類似X-37B的可重復使用航天器 。
(作者:謝頓)


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