一座名為“靈魂出竅現象”的碉堡似乎已經搖搖欲墜 。 它幾乎曾是所有神秘理論的庇護所 ， 甚至還造就了長盛不衰的“靈媒師”職業 。
這的確很奇怪 ， 因為不管哪個國家、哪種文明、使用何種語言 ， 都有著確切的“見鬼”記錄 。 它不僅存在于文學藝術創作和歷史笑談之中 ， 更存在于嚴肅的文獻記錄里 。
如果一個平時就瘋瘋癲癲的人告訴你“見鬼了” ， 那么即便是具備一般理性程度的人也必然將其當做飯后談資 。 但如果有不只一位正常人非常認真地告訴你 ， 他確切地見過鬼魂 ， 甚至靈魂出竅 ， 這又該如何解釋？這些說法加之有如拋硬幣一般概率（五五開）的預言 ， 或者記憶錯位的描述 ， 似乎變得更加可信 。
實際上 ， 早在2007年8月 ， Science雜志就曾同時發表兩篇關于人類自我幻覺的研究論文 ， 為我們掀開了巫師帽的一角 。 科學家用可重復的科學方法 ， 證明了這些所謂“靈異事件”并非超自然現象或什么特異功能 。
緣起癲癇的幻覺研究
這兩篇研究的作者分別是Henrik Ehrsson教授和Olaf Blanke教授及各自團隊 。 他們的研究思路和動機有相似之處 ， 并分別得出了有趣的結論 。
幻覺研究的重要對象原本是癲癇患者 。 科學家們一直在嘗試從腦部病灶入手修復他們的神經 ， 并抑制那些異常的腦神經放電 。 而患者口中那些各不相同的幻覺癥狀也一度讓人困擾 。
2007年 ， 利用大腦成像技術 ， 科學家們終于能更深入地了解到大腦部位的放電與患者癥狀之間的關系 ， 即不同的腦部位異常將導致程度不同的幻覺 。 于是 ， 站在科學前沿的科學家便想到：“假設這個理論成立 ， 那么是否意味著 ， 外界信息如果打亂了我們大腦各感官的認知 ， 產生沖突 ， 進而正常人也能因此產生幻覺？”
Henrik Ehrsson是瑞典卡羅林斯卡研究所的認知神經學教授 ， 他領導的研究小組采用一組虛擬現實設備進行了這項試驗 。
【“靈魂出竅”現象是如何發生的？】首先 ， 研究人員制作了一種“能看到自己后背的眼罩” 。 他們把兩個攝像頭架設在志愿者的背后2米 ， 各連接一個微型顯示器放在眼罩中 。 志愿者帶上眼罩 ， 也就等于站在自己背后2米的地方觀看自己的后背 。 這便產生了第一個幻覺條件——視覺錯位 。
然后 ， 一位研究人員站在攝像頭視野外的右側 ， 兩手各拿一根塑料棒 ， 用右手中的塑料棒去戳動志愿者的胸口（不讓志愿者看到） ， 另一根同步或者不同步的在攝像頭前做戳動的動作 。 這便產生了第二個幻覺條件——觸覺錯位 。
由此 ， 上述兩個條件讓志愿者產生了“怪異”的體驗 ， 他們會以為自己真的“靈魂出竅”了 。
也就是說 ， 通過改變視覺與觸覺信息間的正常關系 ， 志愿者的大腦在解釋感官信息時無法判斷哪個感覺是屬于“自我的” ， 從而模擬出“靈魂出竅”現象 。
接著 ， Ehrsson將電位傳感器安裝在志愿者的皮膚上 ， 用來測量并顯示他們在實驗中的情緒反應 。 隨后 ， 研究人員用一把錘子朝攝像頭的方向砸去 。 從攝像頭的角度來看 ， 研究員仿佛要砸向位于志愿者身后2米處的“虛擬身體” 。 顯然 ， 志愿者知道那不是自己真實的位置 ， 但是傳感器卻記錄下明顯的“恐懼”信號 。 也就是說 ， 志愿者的大腦真實地感受到了害怕 。
在這個實驗中 ， 我們的大腦依靠兩種信息來確認自己的位置——第一人稱視覺信息 ， 以及自己身體上的觸覺和視覺信息的反饋 。 當利用虛擬現實設備擾亂這兩種信息時 ， 大腦就會產生“自己離開了身體”的錯覺 。
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