在本初子午線以東的經度叫東經 ， 在本初子午線以西的叫西經 ， 東經用“E”表示 ， 西經用“W”表示 。
【如何區分東經和西經】國際上規定 ， 把通過英國首都倫敦格林尼治天文臺原址的那一條經線定為0°經線 ， 也叫本初子午線 。從0°經線算起 ， 向東、向西各分作180° ， 以東的180°屬于東經 ， 以西的180°屬于西經 。
東經180°和西經的180°重合在一條經線上 ， 那就是180°經線 。在地圖上判讀經度時應注意：從西向東 ， 經度的度數由小到大為東經度；從西向東 ， 經度的度數由大到小 ， 為西經度 。
除0°和180°經線外 ， 其余經線都能準確區分是東經度還是西經度 。不同的經線具有不同的地方時 。偏東的地方時要早 ， 偏西的地方時要遲 。每15個經度便相差一個小時 。