英國化學家、物理學家約翰·道爾頓（John Dalton） ， 1766年出生于英國的一個貧困家庭 。 他從小就熱愛學習 ， 并有幸遇到伯樂教師魯濱遜 。 除了教授學業 ， 魯濱遜還慷慨地讓道爾頓閱讀其價值不菲的藏書和期刊 。 這段經歷讓道爾頓完成了科學啟蒙 。 但道爾頓的幸運并未就此停步 ， 他后來還結識了盲人科學家約翰·高夫 。 在高夫指導下 ， 道爾頓掌握了拉丁文和代表當時最高學術水平的數學與化學 ， 這為他成為著名科學家奠定了基礎 。

道爾頓以提出近代原子理論而名垂青史 ， 但他涉及的科學領域遠不止物理方面 ， 他還研究過氣象中溫度、濕度和氣壓的相互關系問題 。 為做好這項研究 ， 自1787年開始 ， 他每天早上六點準時記錄居住地的氣象觀測數據 。 他嚴謹不懈地堅持記錄 ， 致使對面的鄰居太太把道爾頓早上觀察天氣打開窗戶的聲音當作起床鬧鐘為家人準備早餐 。 這個觀測記錄的習慣保持了57年之久 ， 直到他臨終的前一天 。
除了物理、化學和氣象學的建樹之外 ， 道爾頓還在生理學上有個重大發現 。 這個發現據說來源于一個溫情的故事 。 根據亨利· 隆斯德爾（Henry Lonsdale）1874年寫作的《道爾頓傳》記載 ， 道爾頓送了母親一雙“棕色”襪子當圣誕禮物 。 母親收到后 ， 戲謔道爾頓不會買東西 ， 說送一雙年輕女性才穿的櫻桃紅色襪子不合時宜 。 道爾頓覺得很奇怪 ， 因為他相信自己不會買錯顏色 。 回到家中 ， 道爾頓發現了一個奇怪的現象：他和自己的兄弟覺得襪子的顏色是棕色的 ， 而母親和姐妹一口咬定襪子是櫻桃紅色的 。 這個事件激發了道爾頓的好奇 ， 經調查 ， 道爾頓確認自己和兄弟對紅色有認知障礙 。 這個記載是否屬實 ， 史學界尚存爭論（有人覺得善于觀察的道爾頓應很早就發現自己是紅綠色盲等等） ， 但是道爾頓以非生物學家和醫學家身份 ， 第一個發現了人類存在著紅綠色盲現象毋庸置疑 。 他把發現成果寫成論文 ， 并于1794年發表 。 色盲 “Colour Blindness”這個詞就是道爾頓創立的 ， 現在醫學界還把道爾頓本人罹患的紅綠色盲稱之為“道爾頓癥（Daltonism）” 。
【紅綠色盲是如何被發現的？】色盲是怎么形成的呢？這要從眼睛構造說起 。 視網膜上有兩種承擔光感受器的細胞 ， 分別是視桿細胞和視錐細胞 。 視桿細胞負責對低光照強度應激 ， 夜間視力的建立主要靠視桿細胞；視錐細胞負責對色彩應激 。 之所以命名為視錐細胞 ， 是因為從顯微鏡中看去 ， 這種細胞像一個個小圓錐 。 視錐細胞分成三種 ， 分別對三種不同波長的可見光更為敏感 ， 即紅色、藍色和綠色光 ， 這三種顏色又被稱為光三原色 。 人眼可辨別顏色 ， 是這三種視錐細胞單獨工作或兩兩、三種一起合作的結果 ， 例如 ， 敏感紅色和藍色視錐細胞同時受到刺激后可以讓大腦覺得看到了紫色光 。 如果視錐細胞本身有缺陷 ， 或視錐細胞到大腦的神經通道出現障礙 ， 就會導致無法正確分辨一種、幾種或全部自然光譜顏色的癥狀 ， 這就形成了色盲 。 色盲主要和遺傳相關 ， 有些慢性病比如糖尿病、多發性硬化癥 ， 以及眼睛、視神經、腦部損傷導致視網膜病變的 ， 也會引發后天性色盲 。 根據對生活的影響程度 ， 色盲分輕度、中度和重度 。 如果是遺傳性色盲 ， 那么這種色盲情況會伴隨終生 ， 既不會減輕 ， 也不會加強 。
紅綠色盲主要和遺傳有關 ， 并且和性別有著高度的關聯性 。 這是因為人類控制顏色辨別能力的等位基因位恰好位于X染色體上 。 我們知道女性有兩條X染色體 ， 男性則X、Y染色體各一條 。 紅綠色盲的表現是隱性基因控制的 。 如果用XB表示正?；?、Xb表示紅綠色盲基因 ， 則男性紅綠色盲者就為XbY、男性正常者為XBY；女性紅綠色盲者為XbXb、女性紅綠色盲基因攜帶者（簡稱攜帶者）為XBXb、女性正常者為XBXB 。 如排除突變的可能 ， 子代與父母的辨色能力的關系如下：

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