舉個例子 。 當你看到一只喵星人，覺得很萌很治愈——這就是一種意識 。 “意識”是指對外部世界的主觀體驗，也就是人們對于自身存在的覺知和終極思考 。

清醒的意識通常包括那個時刻的知覺、思維、情感、表象和愿望——所有你正集中注意的心理活動 。
你既意識到你“正在做的事情”，也意識到你“正在做”這個事實 。 有時你也會有意識地認識到，他人正在觀察、評價你做的事情，并做出反應 。 意識是從這種隱秘的“內部”（insider）出發的觀察你自己的經驗，并產生的一種自我感 。

總之，這些不同的心理活動構成了意識的內容——在特定時刻你所覺知到的所有經驗 。

意識是一個很神奇的存在，人之所以為人，正是因為我們有意識 。
我們什么時候會開始意識到自己的存在？
讓一個小孩子站在鏡子前面，他們能認出鏡中人是自己嗎？
如何判斷不會說話的幼兒會不會認出了鏡子里的自己呢？科學家想了個很有趣的辦法：他們在不讓小朋友發現的情況下，在他們臉上涂上紅點 。 如果小孩子看著鏡子時能意識到自己的臉上有紅點，就說明他們能意識到自己的存在 。
這就是鏡子測試（Mirror test） 。 這個測試的結果證明，18個月到24個月之間的幼兒就已經開始有了自我意識 。
【人，為什么會有自我意識？】



那么，意識是從哪里來的？
在我們的兩耳之間，在阿蘭·圖靈稱之為“一碗涼粥”的那個最復雜的器官里 。

N.N是位年輕的加拿大人，曾遭遇過車禍，導致腦部受傷，并損失了很多意識體驗 。 例如他能理解時間的概念，他知道時間單位之間的關系，還能用正確的圖表去表示；但當你詢問他關于“昨天”“明天”等問題時，他什么都回答不出來 。 這是一個例子，證明了大腦和意識的關聯 。
在腦科學還沒那么發達的時候，科學家研究大腦功能的方法之一，就是研究腦損傷患者的大腦 。 根據損傷的大腦位置以及他們所出現的障礙，來推斷出腦部某個部位的認知功能 。 而在腦科學日漸發達的現在，隨著PET(正電子發射斷層掃描成像)和fMRI(功能性磁共振) 等技術的出現，我們可以逐漸揭開大腦的神秘面紗 。



學者們都在致力于找出最能代表與產生意識有關的神經元組合（NCC），也就是與特定意識經驗吻合的腦部活性 。 有觀點認為，每一個意識經驗，都是特定腦區里的一群獨特神經元以特定方式產生的活性所造成的 。 連結腦背與前面皮質的錐體神經元聯盟以獨特方式活化，不同聯盟的活化代表了感官的不同刺激 。
也有觀點認為每一個意識經驗，都是許多腦區域神經元同步活化而成的和諧組合，然后消散 。 跨腦區神經元同步活化（綠色），直到第二個刺激形成不同的組合（黃色） 。 各種不同組合時聚時散，整合身體輸入的訊息 。 在電刺激大鼠腦中視丘（下）之后的0.35秒，組合在大腦皮質中形成（a,b）、達到顛峰（c），然后消散（d） 。



甚至，通過監控大腦活動，能夠預測到人們6秒后作出的決定 。 在我們的主觀意識作出決定之前，其實我們的大腦已經作出了反應 。 科學家對此認為，意識和大腦活動可能是相同物理進程的兩個方面——你的意識就是你的大腦活動 。

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