我們經常會聽到這樣的故事或報道，某些人在攝入大量的某種食物或化學物質后，皮膚顏色出現一定程度的改變 。 而這些故事中，最常出現的食物之一就是胡蘿卜 。
這些說法有什么道理嗎？如果確實這樣的話，有沒有其他的化學物質，對我們的皮膚會產生類似的效果？
答案是肯定的，但還要取決于你吃的食物或者藥物 。

橙色的皮膚
一個廣為流傳的例子是，某人在攝入了大量的胡蘿卜后，皮膚會變成橙色或黃色 。 因為胡蘿卜中含有一種生物化學物質（或者色素），稱為胡蘿卜素 。
純胡蘿卜素的顏色是深橙色的，它能溶于油而不溶于水 。 如果它被人體內的脂肪儲存起來，就有可能把人的皮膚變成橙色或黃色 。
如果你想通過吃胡蘿卜，故意改變自己的膚色，這確實是可以實現的，但效果并不明顯，這時你的皮膚就像是患了黃疸癥的人的皮膚，這種情況的科學術語是“胡蘿卜素血癥”或“皮橙色病” 。
胡蘿卜素血癥導致的黃色是由于胡蘿卜素在皮膚的沉積造成的，所以在血液流動較慢的地方，會首先出現皮膚變黃的狀況，最常見的就是手掌和腳掌 。 隨著胡蘿卜素的逐漸增多，才會逐漸出現其他部位的皮膚變黃，最終有可能出現全身變黃 。 如果癥狀嚴重，胡蘿卜素血癥可能是致命的，但致命的情況非常罕見，該癥導致的最新病死案例是在1972年 。
胡蘿卜素血癥從發現到現在也有100年左右的歷史了 。 1907年科學家在研究糖尿病時，就發現某些特殊食譜患者的皮膚表現出橘黃色色素沉積 。
在一戰和二戰期間，這種病還比較常見，因為那時肉類食品短缺，食物以植物為主，包括大量的胡蘿卜、木瓜等黃色或橘黃色蔬菜或水果，在長期進食這類食物之后，就容易引發胡蘿卜素血癥 。 在西非，胡蘿卜素血癥是地方病，因為當地人經常食用富含類胡蘿卜素的棕櫚油 。
其實不光我們熟知的胡蘿卜、橘子等，只要是含胡蘿卜素或者類似胡蘿卜素成分多的這一類水果都有可能會引發這種胡蘿卜素血癥 。
比如大家都愛吃的西紅柿，西紅柿含有大量的番茄紅素，番茄紅素是類胡蘿卜素的惰性同分異構體，它的新陳代謝也類似于胡蘿卜素，其色素沉著要比胡蘿卜素血癥顏色深，偏重于橘黃而非黃色 。



藍精靈出現了？
2013年，美國62歲的男子保羅·卡拉遜因自己的膚色名聲大噪——他的皮膚是藍色的 。
其實，卡拉遜原本與一般人一樣，擁有相同膚色，但在十幾年前，為了治療臉上的皮膚炎，他開始服用號稱有殺菌及抗菌效果的一種“藥物”，也將這種“藥物”直接涂抹于臉部，這么多年下來，產生的副作用是——他的膚色變為灰藍色 。
由于膚色變藍，長相又酷似《藍精靈》里的藍爸爸，卡拉遜因此獲得“藍爸爸”的稱號 。
導致卡拉遜變成藍精靈的“藥物”叫做膠體銀，也稱作納米銀，能釋放出銀離子 。 銀是一種重金屬，微量的銀離子能夠使細菌的酶蛋白失活變性，從而起到殺菌作用 。 現代醫療中，有防治新生兒眼炎的硝酸銀滴眼液，有用于燒傷創面消毒的硝酸銀軟膏等含銀藥物 。
由于膠體銀中的納米銀粒子具有很大的表面積，所以只需要很少的量，就能長期維持局部的低濃度銀離子，因此在衣物抗菌、器具表面抗菌方面有顯著作用 。 因此，美國曾一時興起了使用膠體銀的熱潮，那時很多廣告宣傳將它描述為一種神奇萬能的“靈丹妙藥” 。

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