我們的曾經就好像《星際迷航》里的場景：佛瑞吉人（左）和貝久人（右） ， 來自《星際迷航》角色扮演)
環顧我們的大千世界 ， 你是否曾好奇過 ， 為什么有一些生物有著數量繁多的種類 ， 而有一些卻看上去幾乎沒有別的種類？
就拿昆蟲來舉例吧 ， 這些在4億8千萬年前產生的動物 。 它們約有六百萬不同的物種生活在地球上不同的環境里 ， 正是他們的存在才使生態圈有了驚人的多樣性 。 但令人驚訝的是 ， 他們從沒有真正適應過海洋 。

但這些和甲烷火菌綱相比 ， 在古生物菌的王國里 ， 只有如甲烷嗜熱菌是在40億年前進化產生的 。
這種神奇的細菌生活在一種幾近極端的環境：81—110攝氏度 ， 高濃度的二氧化碳 ， 加利福尼亞灣2000米深處 。
究竟是為什么有一些群體有著大量的種類 ， 而有一些卻沒有 ， 這個問題困擾了很多的生物學家 。 其中一個解釋就是因為地質時代——更古老的生物群體有更多的品種 ， 因為它們有更多的時間去積累大量的種類 。
然而 ， 事實卻是 ， 有一些較年輕的生物群體也有很多種類；相反地 ， 甲烷火綱菌是一種很古老的生物 ， 但種類極少 。 約書亞·肖勒和約翰·韋恩斯在《英國皇家學會報》上發表了的一項新的研究 ， 這項研究也對這一古老的問題提出了新的見解 。
他們首次將焦點放在了新物種在生命之樹上完整形成的比率上 ， 而不是像之前那樣只關注生命體的子集 。
他們發現了一種舉世矚目且意義非凡的模式 ， 這種模式進一步揭示了多樣性的問題以及其成因 。
在生命歷程的漫長道路上 ， 植物的物種生成率是動物的兩倍多 。 復雜的生命體（多細胞真核生物）產生新物種的速率幾乎是簡單生物（原生生物或原核生物）的十倍 。
這項研究同時也解釋了一個長久以來的謎題：為什么會產生有性繁殖？性似乎是加速生成新物種速率的主要催化劑 ， 也許我們可以將這種成功解釋為進化的策略吧 。
在脊椎動物中 ， 陸地生活形態似乎能夠解釋他們為什么有著種類的多樣性 。 而對于一些主要的無脊椎動物（如軟體動物） ， 它們種類繁多的原因可能是因為它們生存于海洋環境 。
回到昆蟲這個話題 ， 以前它們形成新物種的速率很快 ， 如今它們種類相當多樣 ， 而解釋這個問題的關鍵所在很可能是因為它們適應了食草的習性 。
所有這些例子不禁讓我停下來反思我們自己的種類——兩只腳的人猿 ， 或者說人類 ， 以及如今我們不協調的存在 。
當和從前那些繁多的人類種族相比 ， 我們驚人地發現我們是如此孤單 。 也許這會告訴我們如今的人類是怎樣的 ， 作為一個種族 ， 我們的前進的方向何在？
我們廣大的生物圈 ， 靈長目 ， 包含著猴狐、懶猴、眼鏡猴、猴子、猿 。 現存的靈長目大約有350個種類 ， 大約8千萬年前產生 。 如今 ， 我們還是有挺多的種類了 ， 因為靈長類占據了所有哺乳類物種的5% 。
總之 ， 在進化的長河里 ， 一定有成千上萬的靈長類物種 ， 然而其中接近大部分都滅絕了 。 滅絕是進化中很常見的現象 ， 據估計 ， 大約99%的生命都消失了 ， 靈長類亦如此 。
令人心痛的是 ， 如今有一半的靈長類物種都遭受滅絕的威脅 ， 我們類人猿的表兄——猩猩 ， 大猩猩 ， 黑猩猩——國際自然保護聯盟稱之為瀕危甚至極度瀕危物種 。
到目前為止 ， 靈長類中種類最多的是猴 ， 特別是舊大陸猴 ， 最早生存在非洲和亞洲 。 本質上看 ， 它們和我們人類都是一千萬年前進化產生的 。

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