時近秋日 ， 又到了需要“進補”的時節了 。 而在各種傳統補品之外 ， 最近網上掀起了一陣“桃膠熱” ， 不少電商微商通過各種渠道散發廣告 ， 將桃膠打造為“植物膠原蛋白” ， 宣傳起種種“特別功效”如“清除血脂”、“美容養顏” ， 甚至還有“治療糖尿病”、“抗癌防癌”等等 ， 不一而足 。 而諸多美食網站和頻道也推出了不少以桃膠為食材制作的菜肴、甜品 。 那么 ， 這神奇的“桃膠” ， 究竟是什么？這些神奇功效 ， 究竟如何？

桃膠 ， 真的是一種膠

事實上 ， 可以說每一個接受過義務教育的80后 ， 應該都聽說過桃膠這個名詞的 。 在課文《勞動成果要珍惜》中 ， 講到了董必武的女兒董良翚回憶父親生活的幾件小事 ， 其中一件就是 ， 董必武在散步時 ， 看到桃樹上的桃膠 ， 都要用小刀刮下收集起來 ， 女兒不解 ， 董必武解釋道 ， 這些收集起來的桃膠用熱水化開 ， 可以把用掉的毛筆頭重新粘起來再用 。
這篇課文表現出老一輩革命家生活的勤儉 ， 不過也給我們點出了一個信息 ， 那就是桃膠在過去是可以當作粘接毛筆的膠水用的 。 如果有人親手摸過桃樹上分泌的新鮮桃膠的話 ， 也一定會對它的粘性記憶猶新的 。



繪畫上用的桃膠
為什么桃膠這么黏？這是和桃膠的成份是分不開的 。 桃膠的本質 ， 是存在于桃樹樹皮中的維管束內的多糖類物質 。 成分以阿拉伯聚糖、阿拉伯半乳聚糖、半乳甘露聚糖、鼠李半乳糖醛酸聚糖等為主 。 這些聚糖 ， 都是有多種糖類分子單體 ， 彼此“手拉手”鏈接而成的長鏈狀大分子 。 并且這些多糖大分子還有著眾多的分支 ， 構成了復雜的網狀結構 。 這些分支的多糖彼此交織在一起 ， 構成了桃膠“黏糊糊”的感覺 。
新鮮分泌的桃膠 ， 由于帶有一些水分 ， 因此還呈膠狀 。 而當其中的水分慢慢揮發之后 ， 桃膠內多糖分子間的結合就越發緊密 ， 而還具有的一些酚類物質被氧化成為了深色的醌類物質 。 這些最終凝結成了掛在桃樹皮上 ， 質地堅韌、顏色略呈琥珀色的桃膠 。 由于色澤半透明 ， 因此又有桃花淚、桃凝等富有詩意的名稱 。



桃樹分泌的桃膠
桃樹分泌桃膠 ， 其作用是為了堵塞樹皮上的創口的 。 不過在人類眼中 ， 桃膠還有更多的用途 。 如果將凝固的桃膠重新浸泡在熱水或烹煮的話 ， 水分進入桃膠內部 ， 重新拆解開緊密結合的多糖時 ， 桃膠就又重新變軟 。 但由于酚醌類物質的聚合作用 ， 桃膠無法重新完全溶解于熱水 ， 因此就形成了周邊黏、核心Q的水發桃膠了 。
由于桃膠這種干燥后能凝固 ， 加水又能變黏的特性 ， 因此很早人們就用桃膠作為粘結劑 ， 也就是膠水來使用 。 直到現在 ， 一些手工藝品制作依然需要用到桃膠 。 此外 ， 在工業上 ， 桃膠也可被作為增稠劑來使用——尤其是食品增稠 。 因此實際上在不知不覺之中 ， 人們就已經吃下了不少桃膠了 。
桃膠有那些“功效”么？

那么問題來了 ， 吃下這些桃膠 ， 到底有沒有那么多神奇的功效呢？很不幸 ， 答案并不如廣告中宣稱的那么美好 。
人體本身對于多糖的消化能力是極為有限的 ， 事實上 ， 食物中只有一類多糖能被人體進行充分的消化和吸收 ， 那就是淀粉 。 而對于桃膠這樣的復雜多糖來說 ， 由于組成的糖單體復雜、糖單體間形成的糖苷鍵類型也十分復雜 ， 人體內缺乏相應的酶去分解 。 因此對于這些復雜多糖來說 ， 由于無法被消化為小分子物質 ， 因此也難以被吸收 ， 幾乎是原樣吃下 ， 原樣排出 。 因此所謂“大補”“養顏”等功效 ， 只能是空中閣樓 。

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