需要澄清的是 ， 吉約坦醫生也并不是發明斷頭臺的人 ， 這位人道主義的醫生不過是提出了“改良刑具使犯人免受痛苦”的議案 。 斷頭臺的設計 ， 其實是一位叫做安德瓦?路易的醫生將意大利的刑具改良而來的 ， 甚至有一陣子 ， 這種刑具就叫“路易刀” 。 也許正是基于此 ， 人們才謠傳路易十六參與了斷頭臺的設計 。
1792年4月25日 ， 在法國 ， 斷頭臺的“業務”開張了 。 首位受刑人是一個攔路搶劫的強盜 。 改良的斷頭臺被設置在一個高臺上 ， 斜刃刀片被施以重力 ， 通過繩索與滑輪控制 ， 木質支架兩側被抹上潤滑油脂防止刀刃卡住 。 “咔嚓”一聲 ， 這名強盜一命嗚呼 。
吉約坦醫生對于后來的雅各賓派“恐怖統治”感到震驚 ， 然而卻無法阻止斷頭臺以他的名字命名 。 斷頭臺（Guillotine）與吉約坦醫生的名字（Guillotin）如出一轍 。 1814年 ， 人道主義者吉約坦醫生去世后 ， 他的后代將家族易名 ， 以避免與斷頭臺扯上任何關系 。
無論如何 ， 被改良后的斷頭臺成為正式刑具之后 ， 接下來就是屬于它的波瀾壯闊卻又血腥恐怖的法國大革命時代 。
斷頭臺與法國大革命
【血腥刑具斷頭臺是誰發明的？】在斷頭臺成為正式刑具的第二年 ， 它迎來了自己生涯的“高峰” 。
1793年1月21日 ， 在巴黎市民的歡呼聲中 ， 法國國王路易十六在革命廣場（協和廣場）被斷頭臺處決 。 一百多年前 ， 當英國議會處死查理一世時 ， 英國民眾受到的驚嚇多于鼓舞 。 然而 ， 對路易十六的處決卻令大多數法國人民歡呼雀躍 。
斷頭臺由此開始一發不可收拾 ， 如歐洲中世紀從未熄滅的用于燒死“異端”的火刑柱一樣 ， 大革命時代 ， 斷頭臺從未停止工作 。
1793年10月 ， 路易十六的夫人、王后瑪麗被革命領袖們判以“勾結外敵（奧地利）、鎮壓革命、與其子路易十七不倫”等罪名推上斷頭臺 。
在一年內 ， 斷頭臺處死了法國的國王與王后 。 這一年9月 ， 以羅伯斯庇爾為首的雅各賓派取得政權 ， 開始將近一年的“恐怖統治” ， 將所有反革命者及嫌疑犯推上斷頭臺 ， 至少數千人在斷頭臺刀刃下落的“咔嚓”聲中殞命 ， 被推上斷頭臺的不限于法國貴族 ， 而是針對所有“有反革命傾向的人” 。

1939年6月17日凌晨 ， 犯下6項謀殺罪的德國人維德曼在巴黎圣皮埃爾監獄外被執行斬刑
斷頭臺處死的人中 ， 大致比率是四個平民對一個貴族 。 雖然雅各賓派的專政在一定時期內維護了法國內部的相對安定 ， 但其消極意義也十分顯著 。 “恐怖統治”下的法國一度變成了偏執狂的裁判所 。
1794年春 ， 法軍擊退反法同盟軍隊 ， 主和的雅各賓派領袖丹東認為目的已經達到 ， 應當結束“恐怖統治” ， 不料雅各賓派中的狂熱派借機控告丹東與其追隨者 ， 將丹東與德穆蘭（法國采訪人員、政治家）夫婦等人推上斷頭臺 。
羅伯斯庇爾將丹東推上斷頭臺后 ， 未曾料想自己只是大革命的“過渡者” ， 其黨派所主張的方案無法滿足法國社會經濟發展的要求 ， 也不符合社會發展的規律 ， 最終被國民公會拋棄 ， 逮捕羅伯斯庇爾的法令于1794年7月27日通過并立即執行（熱月政變） ， 斷頭臺又斬下了羅伯斯庇爾的頭顱 。

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