中華民族是個吃茶歷史悠久的民族 。 漢代以前， 人們主要取其藥用功效， 生病才煎制服用 。 后來慢慢發展為日常飲品， 由于它能清心寧神， 解渴生津， 而倍受文人雅士的推崇和喜愛 。 明朝以前， 主要吃煮茶和點茶， 沒有專門的器具， 茶具與食具合用 。 出身貧寒的明太祖朱元璋稱帝之后， 體恤民生疾苦， 廢除了選材嚴格、制作精良的團茶進貢制度， 化繁為簡， 從此， 沖泡散茶的飲用方式一至延續到今天 。 飲用方式的不同， 也帶動了茶具的變革， 紫砂壺就自此應運而生， 并逐漸實現了日常使用和藝術把玩的完美結合， 在許多的新款茶具中獨領風騷 。
為什么唯獨紫砂壺脫穎而出受到人們非同一般的禮遇和厚愛呢？
普天之下的紫砂壺， 均出自一個地方：江蘇宜興的丁蜀鎮 。 這里幾乎家家制坯， 戶戶搗泥， 是生活之資的主要來源 。 制造壺體的紫砂泥又叫五色土， 絢麗多彩， 在燒制過程中還會隨著窯內的不同溫度而變色 。 成壺后， 使用時間越久， 壺面看起來越新， 越光滑溫潤如玉 。 這種特性有些稀奇吧？還不只于此， 用紫砂壺泡出的茶， 色香味俱佳， 陳年老壺內壁的茶山， 還有醫治某些疑難雜癥的藥用功效呢 。 最妙的是， 用紫砂壺泡茶， 冬天能保暖， 夏天不易餿 。 為什么呢？原來， 這紫砂泥本是一種罕見的礦石， 經過長年累月的風化碾碎后， 變成了泥土 。 把它捏成茶壺燒制過后， 顆粒間排列緊密而又有序， 形成了透而不漏的特點， 這才有了與其它茶壺相比而得天獨厚的種種優勢 。
據資料介紹， 第一把有案可查的紫砂壺為明朝宜興進士吳頤山之仆供春所做 。 那時， 宜興效外有座金沙寺， 供春陪主人去寺里讀書， 空閑時， 常見一老僧做陶罐， 便偷偷留意 。 一段時間后， 供春收集到老僧洗手沉入盆底之剩泥， 仿照寺內一棵千年銀杏樹的樹瘤， 捏制成了近年來聞名中外的手掌大小的樹癭壺 。 現在這把壺陳列在中國歷史博物館內 。 其實， 這并不是用以喝茶的第一把紫砂壺， 別人也做過的， 只是式樣跟其它陶罐樣式差不多 。 供春壺納入了對自然的摹仿， 使器具承載了藝術的靈魂， 所以供春被尊為紫砂壺開創性的鼻祖人物， 也是有道理的 。
繼供春之后， 明朝的時大彬是又一位制壺大師， 同樣是宜興人 。 有詩贊曰：千奇萬狀信手出， 巧奪坡詩百狀新， 可窺一斑 。 清朝的陳曼生也很有名 。 他原本是一縣官， 為西冷八大家之一， 擅長詩書琴畫與篆刻， 但他最感興趣的還是制作紫砂壺 。 后來與宜興的楊氏三兄妹合作， 把他的詩畫和篆刻都用上了， 大大地豐富了紫砂壺的題材和語言， 創造了壺隨字貴、字依壺傳的佳話 。 還有一個壺藝界不得不提的里程碑式的人物， 那就是近代的呂堯臣先生 。 呂先生大膽求索， 銳意創新， 不但發明了絞泥工藝， 還把人體藝術美表現在紫砂壺上， 令人耳目一新， 在喝茶的同時， 獲得更加意韻深遠的藝術享受 。
正因為紫砂壺不是千篇一律的簡單器皿制造， 而是側重壺體千姿百態的藝術創作， 所以， 它受到了文人雅士們的高度喜愛 。 06年， 紫砂壺技藝入列中國非物質文化遺產， 引發了又一輪的收藏高潮 。 欲收藏必須懂得鑒賞 。 鑒賞者， 品鑒于賞析也 。 也就是說看多了聽多了， 欣賞能力自然提高了 。 著名的壺藝大師顧景舟說， 一個壺若形神氣態俱佳能貫通一氣， 就可算是上品 。 另一位大師徐秀棠說， 通理得趣為上乘之器 。 其實他們兩個說的都差不多， 就是形狀及各個線條布置合理， 富有神韻與雅趣， 就算得上是把好壺 。

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