二維碼的大表哥,條形碼的前世今生你知道嗎?

眾所周知 , 現在我們常見的條形碼是將寬度不等的多個黑條(簡稱條)和白條(簡稱空) , 按照一定的編碼規則排列成的平行線圖案 , 用以表達一組信息的圖形標識符 , 也可統稱為條碼 。 條形碼可以標出物品的生產國、制造廠家、商品名稱、生產日期、圖書分類號、郵件起止地點、類別、日期等許多信息 , 因而在商品流通、圖書管理、郵政管理、銀行系統等許多領域都得到廣泛的應用 。

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條形碼碎片(網絡圖)
或許我們大部份人對條形碼的認知 , 都僅限于結帳的時候掃過的那一下 , 但事實上條形碼在整個物流的過程中 , 從生產到運輸、倉儲、零售 , 都扮演著重要的角色——正是因為有條形碼的存在 , 實體的物品才能和電腦信息相連接 , 讓電腦知道目前每一樣物品的存貨有多少 , 售價是多少等等 。
條形碼技術最早產生在二十世紀20年代 , 誕生于威斯汀豪斯的實驗室里 。 一位名叫約翰?科芒德的發明家想對郵政單據實現自動分檢 。 他的想法是在信封上做條碼標記 , 條碼中的信息是收信人的地址 , 就像今天的郵政編碼 。 為此 , 科芒德發明了最早的條碼標識 , 設計方案非常的簡單 , 即一個“條”表示數字“1” , 二個“條”表示數字“2” , 以次類推 。 然后 , 他又發明了由基本的元件組成的條碼識讀設備:一個掃描器和一個譯碼器 。 掃描器能夠發射光并接收反射光 , 而譯碼器具有測定反射信號條和空的方法 , 以及使用測定結果的方法 。
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條形碼(網絡圖)
科芒德的掃描器利用當時新發明的光電池來收集反射光 。 “空”反射回來的是強信號 , “條”反射回來的是弱信號 。 與當今高速度的電子元器件應用不同的是 , 科芒德利用磁性線圈來測定條和空 。 他用一個帶鐵芯的線圈在接收到來自空的信號的時候吸引一個開關 , 在接收到條的信號的時候 , 釋放開關并接通電路 。 開關由一系列的繼電器控制 , 并由打印在信封上條的數量決定 。
此后不久 , 科芒德的合作者道格拉斯?楊 , 在科芒德碼發明的條形碼技術的基礎上作了些改進 。 由于科芒德碼所包含的信息量相當的低 , 并且很難編出十個以上的不同代碼 。 而楊碼使用更少的條 , 但是利用條之間空的尺寸變化 , 就像今天的統一商品條碼(UPC碼)符號使用四個不同的條空尺寸 。 新的條碼符號可在同樣大小的空間對一百個不同的地區進行編碼 , 而科芒德碼只能對十個不同的地區進行編碼 。
1949年 , 專利文獻中第一次有了諾姆?伍德蘭和伯納德?西爾沃發明的全方位條形碼符號的記載 , 在這之前的專利文獻中始終沒有條形碼技術的記錄 , 也沒有投入實際應用的先例 。 伍德蘭和西爾沃的想法是利用科芒德和楊的垂直的條和空 , 在一片黑色的背景之上 , 有四根白色的棒子 , 其中第一根是定位用的 , 必需永遠存在 。 后面三根和第一根的距離固定 , 而它們的存在與否就等同于二進制的「0」和「1」 。 在這個簡單的模型里 , 一共可以有七種不同的組合 , 但只要能增加白棒子的數目 , 就能容納更多的組合 。
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條形碼的發明(網絡圖)
1970年 , 美國超級市場委員會制定出通用商品代碼UPC碼 , 許多團體也提出了各種條形碼符號方案 。 UPC碼首先在雜貨零售業中試用 , 這為以后條形碼的統一和廣泛采用奠定了基礎 。 次年 , 布萊西公司研制出布萊西碼及相應的自動識別系統 , 用以庫存驗算 。 這是條形碼技術第一次在倉庫管理系統中的實際應用 。

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