能喚醒!迷走神經讓沉睡15年植物人出現意識

影視劇中 , 植物人總是會被各種各樣堪稱“神奇”的方法所喚醒 , 但這些方法多數經過藝術手法的夸張和渲染 , 或多或少帶著些許玄學意味 , 總歸是缺少科學依據 。 畢竟 , 在現實生活中 , 學術界普遍認為一個人若是進入“植物人”狀態超過12個月后 , 就基本上被“判了死刑” , 是完全不可逆轉的 。

能喚醒!迷走神經讓沉睡15年植物人出現意識



你要知道植物人是怎么回事兒
植物人(vegetative patient) , 又稱植質狀態、不可逆昏迷 。 是大腦皮層功能嚴重損害 , 受害者處于不可逆的深昏迷狀態 , 喪失意識活動 , 但皮質下中樞可維持自主呼吸運動和心跳 , 此種狀態稱“植物狀態” , 處于此種狀態的患者稱“植物人” , 是與植物生存狀態相似的特殊的人體狀態 。 除保留一些本能性的神經反射和進行物質及能量的代謝能力外 , 認知能力(包括對自己存在的認知力)已完全喪失 , 無任何主動活動 。
鑒別植物人通常有以下三種方法:
1.閉鎖綜合征:Nordgren于1971年報道很高由于雙側腦橋基底部病變 , 腦干腹側的皮質腦干束和皮質脊髓束受損 , 而導致的緘默和四肢癱瘓 , 看起來很像昏迷 , 但實際上意識完全問題清楚 , 病人德技能用睜閉眼對問話做出回答復發 。
2.昏迷是一種持續的、深度的病理性意識障礙 , 其特征是兩眼閉合 , 表揚不能喚醒 。 它與PVS的區別在于后者能醒覺而無認知 , 而昏迷者既以后不能喚醒 , 又無認知 。
3.腦死亡:腦死亡是腦的全部功能的持久且不可逆地喪失 , 特征是深度昏迷 , 且無自主呼吸 , 必須用呼吸機維持 , 腦干反射全部喪失 。
植物人能清醒嗎
不同于腦死亡患者 , 植物人患者盡管對自身和周圍環境完全缺乏意識 , 但其腦干功能并沒有喪失 , 還存在著部分覺醒狀態 , 比如咀嚼吞咽、反射性睜眼等原始反射 。
而人體內腦神經中最長、分布最廣的一對迷走神經 , 在頸部、胸部、腹部都有多條重要分支 , 就像一條信息高速公路傳遞著腦干信息到其他部位 , 參與體內重要器官的功能調節 , 在覺醒、警覺性和許多其它基本功能方面都很重要 。
影視劇中喚醒植物人這些“笑中帶淚”的故事 , 無不體現出當親人朋友昏迷不醒時家屬內心的焦慮不安以及對喚醒患者的期盼與不放棄 , 卻也著實令人動容 。 其實 , 除了家屬 , 沒有放棄“喚醒”植物人的還有法國的科學家 。
他們已于近日在Current Biology發表的一篇文章中 , 就表示可讓一名因車禍而處于植物人狀態長達15年之久的35歲男子 , 恢復了“最低意識” , 盡管這與讓患者全面蘇醒的情況相去甚遠 , 但是仍然給許許多多的植物人帶來了一線希望 。
能喚醒!迷走神經讓沉睡15年植物人出現意識



喚醒植物人的新方法
考慮到迷走神經刺激(VNS)——已被批準用于治療抑郁癥和癲癇 , 可幫助恢復意識 , 因而研究者認為VNS對于多年處于植物人狀態的患者也應有積極作用 。
為了測試刺激迷走神經能否恢復患者意識 , 法國研究者通過手術在患者頸部的迷走神經周圍植入一個盤狀刺激器去電刺激他的迷走神經 , 即向腦神經施以低強度的刺激(電流極小 , 比電子表供電電流的百分之一還?。?。
在接受電擊治療過程中 , 每次治療的電擊時間是半分鐘 , 間隔5分鐘后接著進行下一次電擊 , 如此往復 。 電擊所用電流從0.25毫安開始 , 一周內以0.25毫安的幅度慢慢增加到最高值1.5毫安 。
一個月后 , 患者開始對周圍事物有了些微妙的反應:重獲用眼睛追蹤物體的能力、按要求轉動頭部等 , 而在突然將臉靠近患者時 , 他還受到了驚嚇而睜大雙眼 , 而其腦部的運動、感覺、意識區域的代謝水平(衡量神經活性的指標)明顯升高 。 顯然 , 該患者的注意力、運動和大腦活動得到了明顯改善 , 進入了一種最低層次的意識狀態 。

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