這天，大唐的長安城里，萬人空巷 ， 人頭攢動，人們都前往一所寺廟里聽一位得道高僧講解佛法 。此時，大唐帝國最高統(tǒng)治者唐太宗李世民也帶領(lǐng)著文武百官前來聽佛法 。
只見這位高僧眉清目秀，講佛法時可謂是聲聲入耳 。就在此時，一位年長的僧人帶著徒弟闖入，打斷了僧人的講演 。原來他在販賣袈裟 。
經(jīng)過一番交流之后 ， 老僧將袈裟贈予了這位得道高僧，并講述了西方佛法的高妙之處 。得道高僧聽聞之后，堅定了去西方取經(jīng)的決心 。等到高僧穿上袈裟之后，一陣青煙 ， 老者變成了觀音 。
這是《西游記》中觀音的一次出場 ?？吹接^音的這種出??，覛埑屲秶喫会表始mЩ螅好覽齙墓垡羝腥我贍行岳險叩男蝸竽兀?
觀音給人的形象一直都是雍容華貴、慈眉善目的慈母形象 。她充滿了慈悲與善良，是國人心中信奉度最高的神明 。但殊不知的是 ， 觀音并非是中國本土的神明，是從印度傳入的 。
而且在傳入中國的過程中，性別還發(fā)生了改變，觀音最開始的形象是男性 。為何傳入中國之后變成了女性呢？
觀音最早源于印度的婆羅門教，傳說中，觀音出身高貴，他是轉(zhuǎn)輪王的大太子 。因為他看到了人間疾苦，遂有拯救蒼生的偉大意愿，并由此成為了神明 。
和中國觀音的形象類似的是，觀音手持蓮花，戴著頭巾，穿著華麗的衣服，所不同的是，印度的觀音形象是留著短須的，由此可見，印度早期的觀音的形象是男性形象 。
這一點，在佛教的典籍中有所記載，《法華經(jīng)》稱觀音為"善男子"，《華嚴經(jīng)》稱觀音為"勇猛丈夫觀自在" 。從眾多的佛教典籍中可以看出觀音呈現(xiàn)出來的是男子的相貌 。
在印度的觀音信仰中，觀音可謂是神通廣大，無所不能的 。歸結(jié)起來，他主要有以下作用：一、現(xiàn)世救難；二、來世接引；三、般若解脫；四、密印神咒 。
在觀音眾多的作用中，現(xiàn)世救難是最為基礎(chǔ)的，是最為普遍和廣泛的信仰 。但僅僅現(xiàn)世救難是不夠的，佛教講究輪回，現(xiàn)世拯救，還不能超脫輪回，必須將蕓蕓眾生接引到西方極樂世界，才能擺脫輪回之苦 。就這樣，觀音和阿彌陀佛、大勢至菩薩并稱為西方三圣 。
在印度，擔任這一功能的還是男性形象 。盡管在佛教的典籍中，觀音可以化為男身，也可以化為女身，但由于古印度女性地位低下 ， 印度人認為女性不能獲得解脫，女性是惡業(yè)的結(jié)果 。因此，古印度的觀音都是男性形象 。
由于觀音的這些功能，在東漢那個動蕩的時代傳入中國，很快就貼近了民眾心理，慈悲、平等、普渡眾生與中國傳統(tǒng)的"善"的觀念很好地貼合，使得中國人開始信仰觀音 。
與印度不同的是 ， 中國的傳統(tǒng)觀念認為，慈悲是女性獨有的特點 。既然觀音是普渡眾生的慈悲者 ， 那她一定是慈眉善目的女神 。佛教為了適應(yīng)中國人，也在傳入中國的過程中貼合中國人 ， 于是觀音被賦予了慈母的形象 。
觀音在中國女性化的過程中，有這樣的幾個故事 。一個是妙善公主化為觀音的傳說 。妙善公主是妙莊王的三女，妙莊王將她嫁給一個妙善公主并不喜歡的人 。
于是妙善公主抗婚，卻遭到了父親的嚴懲 。妙善公主開始向佛 。妙莊王大肆屠殺僧尼 。后來妙莊王病重，為了替父親贖罪，妙善公主舍棄了自己的眼睛和手，來救父親 。
父親深受感動，最終皈依佛門 。妙善公主的壯舉也感動了上蒼，最終化為觀音菩薩 。經(jīng)過無數(shù)文人的演繹，故事變得越來越傳奇 。妙善公主出生的農(nóng)歷二月十九日也成為了觀音的誕辰 。
觀音在中國之所以變?yōu)榕?，是眾多原因造成?。其中有一點就是，觀音剛開始，在古印度的宗教中并沒有確定的形象，可男可女，他的化身中就有不少女性形象 。
例如比丘尼、優(yōu)婆夷、長者婦女、居士婦女、宰官婦女、婆羅門婦女、童女等 。除此之外，觀音還具有"送子"的功能，這自然會讓讓人們將觀音與女性聯(lián)系起來 。因此，觀音成為女性就變得有理有據(jù) 。
除了傳統(tǒng)的文化觀念之外，觀音變?yōu)榕?， 還有一個政治原因在于武則天稱帝之后，她認為自己是彌勒佛轉(zhuǎn)世，佛教的地位得到提高 。僧人為她的登基積極宣傳造勢 。這讓觀音女性化打下了輿論基礎(chǔ) 。
【觀音菩薩的由來及傳說 觀世音菩薩的真實來歷】
歷經(jīng)多次演變，觀音最終在中國生根落戶，并被賦予了固定的女性形象 。觀音也成為了中國文化信仰中一個不可抹去的記號 。
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