說起日本的美食，相信吃貨們都會想到壽司、生魚片、關(guān)東煮、日式炸豬排等等了，種類也是非常繁多，豐富多彩的 。不過大家有沒有注意一個細(xì)節(jié)，那就是日本人似乎不怎么吃羊肉 。說起吃肉 ， 日本給人的印象最深的恐怕就是全世界最昂貴、最美味的牛肉：神戶牛肉 。但是只要提起羊肉卻是沒什么印象 。實際上日本不但不怎么吃羊肉，他們吃豬肉、牛肉的歷史也只有150年左右 。明治維新之前，日本竟然有長達1200年的“禁肉”歷史 。
愛吃肉的原始人
在繩文時代(15000-2300年前)，日本社會還處于新石器時代初期，以打獵為主要生存方式，那時能填飽肚子就已經(jīng)很不錯了 ， 對獵物并不挑剔 。據(jù)考古發(fā)掘 ， 那時日本主要的肉食是麋鹿和野豬 ， 也有熊、猴子、狐貍等60多種哺乳動物 。當(dāng)時的主要手段是生吃，很后來才有了烤炙燒煮的做法 。到了彌生時代(公元前300年-公元250年)來自朝鮮半島的農(nóng)耕技術(shù)手段傳入列島，日本進入了以稻米為主要食材的時代 。
隨著鐵器牛耕等技術(shù)傳入的還有畜牧技術(shù)，馬、牛、羊等牲畜在這一期間來到日本 ， 但畜牧業(yè)發(fā)展并不好 ， 飼養(yǎng)牛來耕田、飼養(yǎng)馬來充任馱力，飼養(yǎng)羊卻沒有具體用途，以至于絕大多數(shù)日本人都沒有見過羊，甚至以為十二生肖中，羊與龍同樣都是虛擬動物 。
【明治維新前，為何日本要“禁肉”千年呢？】棄舊圖新 ， 不許吃肉
“禁肉”與佛教的傳入有著密切的關(guān)系 。佛教于6世紀(jì)中葉傳入日本，當(dāng)時的僧人遵守“五戒”，因而不吃肉食已成為共識;日本原有的神道教也認(rèn)為血是骯臟的，殺生是不潔的，且玩物有靈眾生同質(zhì)，這與佛教思想正相吻合 ， 兩者為日本禁肉打下思想基礎(chǔ) 。
天武天皇于676年下達《殺生禁斷令》禁止殺生食肉 ， 由此開始了日本1200多年的禁肉時代;雖然開始時成效不佳，但經(jīng)過圣武天皇于737年、743年兩次頒詔阻止殺生，肉類基本在社會中上層的公卿貴族們的餐桌上隱沒了 ， 食肉也被認(rèn)為是魯莽暴虐的舉止，因此肉畜的飼養(yǎng)幾近于無 。
到平安時代(806年-1185年)晚期，甲士階層崛起，拋棄了傳統(tǒng)公卿貴族的繁文縟節(jié)，對“肉食禁斷”的禁令也沒有那么遵守，固然沒有牲畜可以食用，但可以通過打獵享用美味 。但當(dāng)甲士階級登上統(tǒng)治者的寶座后，早期勇武豪爽的氣質(zhì)逐漸被公卿們的精致文化所滲透，武士們也學(xué)著不去吃肉，到了室町時代(1336年-1573年) ， 肉類也基本淡出了武家的食譜 。
喜牛而不喜羊
“肉食禁斷”的禁令很大程度上印象了日本的身高 。據(jù)考古數(shù)據(jù)，禁肉前，日本成年男子的平均身高為163cm，一千多年后的江戶時代反而降為155cm 。明治當(dāng)局受歐風(fēng)美雨的影響，認(rèn)為西洋人高峻是因為吃牛肉喝牛奶，于是廢棄肉食禁止令，初步提倡民眾吃肉，特別是牛肉 。但1200多年的禁肉歷史使得日本民眾對肉的腥臭頗為惡感，最終是明治天皇親身試吃牛肉并向全國報道，才使民眾對肉食有所改觀;同時皇室大規(guī)模拓荒作為畜牧場和奶牛場 ， 牛肉也被定為軍隊的飲食 ， 牛肉火鍋——壽喜燒(すき焼き)開始出現(xiàn)在都會的街頭巷尾，神戶牛肉至今都是頂級牛肉的代虛詞 。
但是羊肉卻沒有像牛肉一樣流行開來 。盡管山羊與綿羊很早就進入日本，但禁肉令很大程序上妨礙了家畜業(yè)的發(fā)展，而且日本天氣不適、沒有廣闊草場等條件 ， 都導(dǎo)致日本不適合大規(guī)模牧羊 。明治后羊肉濃重的腥膻味讓才開放禁肉令的日本民眾望而卻步 。盡管日本古代也有羊羹，但很快就改變了做法，用紅豆和面粉混制而成，變成果凍狀的甜點 。
霸氣的羊肉燒——成吉思汗
日本唯有一個地方吃羊肉 ， 那就是北海道 。日本每年幾萬噸的羊肉銷量 ， 一半以上是在北海道 。這里有一種叫做“ジンギスカン”的鄉(xiāng)土料理 ， 中文意思就是“成吉思汗”烤肉，就是鐵鍋烤羊肉，相傳是蒙古入侵日本時留下的 。
說到北海道的“羊”史，還要提到日本的沖擊擴張 。
1556年葡萄牙人最早將羊毛織物傳入日本九州區(qū)域，到明治之后羊毛織物才普及開來，成為軍用被服的原材料 ， 羊毛也成為重要的軍需材料 。此時羊毛全靠進口，日本政府決意發(fā)展自己的牧羊業(yè)，于1872年在北海道開拓札幌牧羊?。?經(jīng)過氣候風(fēng)土、戰(zhàn)爭等因素均告失敗 。1916年英國對澳大利亞洲羊毛禁止自由出口的禁令使日本的羊毛工業(yè)陷入絕境 ， 日本當(dāng)局決意再試一次，1918年農(nóng)商省設(shè)立綿羊課開展100萬只綿羊計劃，北海道開始大規(guī)模養(yǎng)羊，養(yǎng)殖終于取得成功 。
羊毛提供給軍方，而賣不出去的羊肉卻成為了北海道的美食 。戰(zhàn)后羊毛的需求量急劇削減，也曾輝煌的北海道牧業(yè)羊也式微下來 ， 由于缺乏廣泛的民眾基礎(chǔ)，羊肉在日本地位十分尷尬 。
羊肉在日本雖不受歡迎 ， 但在一海之隔的中國卻是滋補療養(yǎng)的美味佳品，深受中國人們的喜愛 。吃好羊，首選山泉羊 。在山泉羊繁育基地長大的每一只山泉羊，都遵循最健康綠色的養(yǎng)殖方法，每日以科學(xué)配比的百花百草為食，飲的是山間甘冽的泉水，呼吸的是自由清爽的風(fēng)，美味健康無污染，肉質(zhì)鮮嫩不腥膻，是中國人餐桌上的美味佳肴 。
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