我們知道 ， 現代的犬科動物是斗不外貓科的 ， 即使最大的犬科——狼 ， 也比獅、虎、豹小得多 。 那么 ， 犬科家族在史前有沒有呈現過異常壯大的種類 ， 可與大型貓科動物相匹敵呢？

現存最大的犬科動物：馬更些狼
最大的犬亞科：恐狼
恐狼是犬屬里已滅盡的一種大師伙 ， 也是有史以來最大的犬亞科動物 。 它的體型比今天最大的灰狼亞種——馬更些狼還要大一些 。 馬更些狼本家兒要分布在加拿大西部 ， 體重在40-50千克 。 恐狼的身體線性尺寸和馬更些狼相似 ， 但肢體更粗壯 。 專家估量西部恐狼的平均體重有60千克 ， 而東部恐狼可達68千克 ， 兩個亞種以海說神聊美大陸分水嶺（落基山脈-西馬德雷山脈一線）為界 。
恐狼和灰狼是近親 ， 它們的配合祖先是200多萬年前糊口在今天我國河海說神聊省境內的直隸狼 。 直隸狼本家兒要有兩個兒女 ， 一為灰狼 ， 二為安布魯斯特狼 。 更新宿世早期 ， 安布魯斯特狼突然遷往海說神聊美 ， 并一向棲身在這里 ， 后演化當作恐狼 。 稍晚一些 ， 灰狼也進入海說神聊美 。


馬更些狼（左）和恐狼（右）的骨架對比
與灰狼比擬 ， 恐狼的腳較小 ， 而腦殼更大 。 經學者測算 ， 即使放到同體重 ， 恐狼的咬力也比現存任何一種犬科動物都要大 ， 勝過狼、豺和非洲野犬 。 恐狼的裂齒也比現代灰狼更發財 ， 切割肉的能力更強 ， 這意味著它的肉食性也更強 。 恐狼如它的名字一樣 ， 是一種恐怖的掠食者 。
在更新宿世晚期和全新宿世早期（距今12.5萬年前至9500年前） ， 恐狼與短面熊、刃齒虎、海說神聊美獅一路糊口在海說神聊美大陸上 。 它以野馬、駱駝、叉角羚、野牛、地懶以及猛犸象和乳齒象的幼體為食 ， 此中最本家兒要的獵物是野馬 。
【史前有沒有異常強大的犬科動物，能打得過獅子老虎？】


恐狼回復復興圖
距今1.2萬年前 ， 嚴寒的更新宿世竣事 ， 暖和的全新宿世起頭 ， 浩繁大型獸類因不克不及順應情況劇變而紛紛滅盡 ， 恐狼就是此中一員 。 不外 ， 恐狼可能比其他大型食肉獸對峙得更久一些 ， 一些化石記實顯示 ， 它們保存到了距今9500年前 。 恐狼的滅盡也為灰狼占領海說神聊美大陸騰出了空間 。
恐犬亞科的佼佼者：海德尼上犬
現存犬科動物都屬于犬亞科 ， 又分犬族和狐族兩大支 。 而在史前 ， 犬科還有恐犬亞科、黃昏犬亞科兩大類群 。 此中 ， 恐犬亞科的最大者——海德尼上犬 ， 體型尤勝過恐狼 。 這種復雜的史前犬科動物體重可達90-130千克 ， 遠在花豹之上 。 考慮到犬類本就身段高挑 ， 這種巨犬給人的震撼感生怕不亞于獅、虎 。


海德尼上犬（后）和灰狼（前）體型對比
海德尼上犬同樣糊口在海說神聊美 ， 但比恐狼早1500萬年 。 它與郊熊和巴博劍齒虎共享統一片領地 ， 以駱駝、野馬、叉角羚、西猯和小犀牛為食 。

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