一條曲折的茶路

下午三點四十分 , 我埋首敲著電腦鍵盤兩個多小時了 , 中午吃剩的牛肉湯還擱在小幾上 , 早已冷透 , 碗邊浮著油脂 。 外頭不知何時下起雨 , 從靠碼頭的窗口看出去 , 幾只海鷗或燕鷗在空中飛翔 , 大概在尋覓水中的魚影 。 天色越來越暗了 , 我扭開臺燈 , 推開滑輪椅 , 起身決定給自己泡一杯熱騰騰的茶 。 喝什么呢?胃有點空 , 喝奶茶吧 。 這一次返國探親攜回兩款紅茶 , 是我的“新歡” 。 琥珀色透紅的“凝露紅玉” , 由緬甸大葉種紅茶和中國野生山茶配種而成 , 芳香甘美中似還有果香與山茶的野勁 , 耐人尋味 。 我喜歡泡得濃一點 , 對上熱牛奶 , 加少許冰糖 , 冷天 喝來特別有飽足感 , 讓人心里也踏實了起來 。 我是搬來荷蘭以后 , 才漸漸染上午后喝茶的習慣 , 北國天氣溫和偏涼 , 一年中有近一半時間室內最好開暖氣 , 我在家里伏案工作 , 長時間坐著不動 , 越坐越冷 , 這時只要有一杯熱騰騰的茶湯在手 , 便可撫慰身心 。 可以想象 , 就在我啜茶小歇的時刻 , 還有成千上萬的荷蘭人也暫時擱下手邊的工作 , 喝上一杯茶 , 吃上一片蛋糕或甜餅 , 享受每日的下午茶 。 在歐洲 , 除了英國人以外 , 我再也沒見到哪個國家的人像荷蘭人這么愛喝茶了 。 荷蘭人接觸茶的時代 , 其實比英國人還早了四十多年 。 荷蘭的“東印度聯合公司”早在1610年以前 , 就將中國茶運回到歐陸 , 留下中國茶首度在歐洲銷售的紀錄 。 這種新奇的東方飲料不多久就成為富貴人家的新寵 , 初時進口量不多 , 十分稀罕 , 所以都是在藥房里頭當香料賣 , 身價不凡 。 荷蘭有種傳統飲料 , 叫slemp , 正反映了茶葉在荷蘭一度珍稀如香料的歷史 , 作法大致上就是把肉桂、番紅花、丁香和肉豆蔻 , 還有茶葉和糖加進熱牛奶里 , 用文火熬至香濃 , 聽來像在煮奶茶 , 卻也不能算是 , 因為那茶味淡得似有若無 , 按照老食譜 , 一公升牛奶才加一茶匙的茶葉 , 多省 。 1636年 , 由于當時明朝政府實施海禁 , 荷蘭人開始用中國帆船將福建廈門的茶葉由荷蘭船運至伊朗、印度和印尼等地 , 接著運回歐陸 。 中國的茶葉就這樣曲曲折折地漂洋過海 , 一批批來到荷蘭 , 大約在1670年 , 茶葉已在荷蘭普及開來 , 一般荷蘭的中產階級都喝得起 , 而全荷蘭的食品店也都買得到中國茶葉 。 在這同時 , 荷蘭的客棧兼小酒館也開歐洲風氣之先 , 在店里賣起茶飲來 。 【一條曲折的茶路】 當時 , 三五客人聯袂來到客棧 , 點壺茶 , 老板就會端來包括暖爐在內的全套茶具 , 由做東的那位客人負責“執壺”泡茶 。 直到現在 , 你在荷蘭的咖啡館里叫杯茶 , 上桌的仍多半不會是已泡好的茶 , 而是一杯熱水和一個茶包(有時是一大木盒各種口味的茶包由你挑) , 要喝茶 , 請自己動手泡 , 我懷疑這是300年多年前流傳下來的古風 , 意思還在 , 只是形式已簡化許多 。

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