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從猿到人是如何進化呢？基因告訴你

小知識

持久以來，我們年夜大都關于人類進化的常識都來自化石 。 可是，發現化石究竟結果是件試試看的事，并且化石資料往往缺掉嚴重，要想純真依靠它們來勾勒出一幅完整的人類進化圖，就比如一張被撕碎的照片，在年夜大都碎片已經丟掉的環境下，再還原出一張完整的肖像來，其難度有多年夜就可想而知了 。
但自從有了分子生物學，生物學家出乎料想地發現，其實每小我身上都帶有一部“人類進化史” 。 這部“人類進化史”就藏在DNA的一些基因上 。 我們只要把現代人的基因與遠前人類以及其他靈長類動物的基因進行比力，找出差別——即所謂的基因突變——就可以領會到我們的祖先是若何一步步從猿變為人的 。
好比說，如果發現一個在年夜腦中活躍的基因在人類和黑猩猩身上有所分歧，那就申明，這個基因幫忙我們變得更伶俐；追溯這個突變發生的時候，就可以確定我們的祖先是何時與黑猩猩的祖先分道揚鑣的 。
所以，尋找出那些在人類進化的過程中發生突變的基因，搞清晰這個基因突變前后的功能，并確定突變發生的時候，當作了研究人類進化的一條新路子 。
2003年，第一張完整的人類基因組圖譜頒發了 。 自那今后，得益于基因測序手藝的飛速成長，我們已經完當作了對年夜猩猩、黑猩猩，以及我們的遠親——尼安德特人和丹尼索瓦人的基因測序工作 。 經由過程比力這些基因組，我們已經獲得了“人之為人”的很多關頭信息，此中包羅人類年夜腦為何可以或許擴張、說話若何發源等等問題的初步謎底 。

從猿到人是如何進化呢？基因告訴你



下巴的萎縮
【從猿到人是如何進化呢？基因告訴你】你的下巴有力嗎？奉求，你可別告訴我你能咬得動蘋果 。 事實上，在靈長類動物中，人類下巴的咬力是最弱的 。
人類下巴的肌肉力量相對較小，這可歸因于一個負責編碼肌卵白的基因發生了突變 。 突變讓這個基因掉去了活性，使得人類下巴的肌肉需要用另一種卵白來構建 。 于是，我們的下巴就變小，力量也變弱了 。
下巴變小能帶來什么益處？一個最年夜的益處是可以讓頭顱長得更年夜 。 因為支撐下巴肌肉的骨骼位于頭顱后部，借使倘使下巴肌肉粗壯，那么響應的，這塊骨骼也需要加倍厚實 。 可是如許一來，就限制了頭顱，因而也限制了年夜腦的發展 。
所以，恰是下巴的縮小使得人類年夜腦的“擴容”當作了可能 。 科學家猜測，這個基因突變發生于距今240萬年前，剛益處于人類年夜腦急劇擴年夜的前夜 。
年夜腦的“擴容”
伶俐聰明是我們人類最主要的特征 。 我們的腦容量是1200～1500毫升，是靈長類中我們比來的親戚——黑猩猩腦容量的3倍 。
跟黑猩猩比力，人類的年夜腦皮層概況積要年夜得多 。 我們知道年夜腦皮層是高級神經中樞，負責處置像說話、邏輯之類的高級神經勾當 。 恰是這些神經勾當，標記著我們比此外動物更伶俐 。
在臨床上，有一類嬰兒生下來頭出格小，其年夜腦體積只有正常嬰兒的1/3，并且年夜腦皮層尤其小 。 等他們長年夜后，認知能力有分歧水平的缺陷，并且這種病可以遺傳 。 人們稱之為“小頭癥” 。
恰是這種疾病為我們解開人類年夜腦為何可以或許擴容供給了有力的幫忙 。 基因學研究表白，年夜約有7個基因突變之后會導致小頭癥 。 由此可以猜測，恰是這7個基因決議了年夜腦的容量，而我們今天能擁有“萬物之靈長”的稱號，應該得益于在進化中這7個基因發生了突變 。 ——當然了，患小頭癥的人基因突變的成果是腦殼變小，而我們祖先基因突變的成果是腦殼變年夜 。

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