3 月 12 日 ， 一篇關于“史上最小恐龍”的研究登上《天然》雜志封面的文章 。
中美加科研人員在一塊約有 9900 萬年汗青的琥珀中發現了如蜂鳥一般大小的恐龍（廣義恐龍包羅鳥類） ， 其顱骨保留完整 ， 喙后長度僅為 7.1 毫米 。 鑒于該標本形態特征與其他所有鳥類都分歧 ， 學者們成立了新屬新種 ， 并將其定名為寬婭眼齒鳥（Oculudentavis khaungraae） 。 這一研究論文由中國地質大學（海說神聊京）副傳授邢立達、中國科學院古脊椎動物與前人類研究所外籍研究員鄒晶梅和美國洛杉磯天然史博物館恐龍研究院院長 Luis Chiappe 等多位學者配合完當作 。
本周五 ， 當研究者們可能還沉浸在論文頒發后的喜悅中 ， 就已有多位同業對這項研究頒發了質疑 。 科技公家號“返樸”登載了 6 位古生物學家的結合簽名文章 ， 作者包羅中國科學院地質與地球物理研究所王維 ， 中國科學院古脊椎動物與前人類研究所李志恒、王敏、易鴻宇、盧靜 ， 以及澳大利亞新英格蘭大學胡晗 。
質疑者認為 ， 論文斷定這件頭骨屬于鳥或廣義恐龍的證據并不外硬 ， 甚至一些主要的剖解特征更撐持這件頭骨屬于某種蜥蜴 。 “史上最小恐龍” 可能會當作為古生物學史上最大的烏龍事務之一 。
質疑文章的一位作者、中國科學院古脊椎動物與前人類研究所研究員王敏告訴 DeepTech ， “我們估計于下周內涵相關國際同業評斷雜志上投稿 。 ”
圖 | 寬婭眼齒鳥頭部回復復興圖（來歷：BBC）
“史上最小恐龍”
為了領會事務全貌 ， 先來看看“史上最小恐龍”這項研究自己 。
據現有資料記錄 ， 宿世界上最小的鳥類是吸蜜蜂鳥 ， 重約 1.95 克 ， 長 5.5 厘米 。 但從寬婭眼齒鳥的頭骨尺寸來看 ， 它比蜂鳥還要小一些 ， 是迄今發現的最小的古鳥類 ， 可能代表了迄今為止最小的中生代恐龍 。 這一發現 ， 或許對理解恐龍與古鳥類的演化 ， 尤其是小型化動物的形態演化具有主要意義 。
琥珀化石中 “寬婭眼齒鳥” 的頭骨長僅約 14 毫米 ， 可見一龐大的眼窩 ， 直徑約 4 毫米；凡是來說 ， 鳥類的鞏膜小骨呈方形并且很是簡單 ， 但眼齒鳥的鞏膜小骨呈匙形 ， 近似蜥蜴的眼睛 ， 眼窩啟齒窄 ， 只有少量光可進入 ， 這表白 “寬婭眼齒鳥” 順應白日勾當 。
圖 | 寬婭眼齒鳥化石（來歷：Nature）
盡管寬婭眼齒鳥體型很小 ， 但它的牙齒比其他所有的古鳥類都多 ， 上頜每側有 18–23 顆牙齒 ， 齒骨每側有 29–30 顆牙齒 ， 它還有著鋒利的喙部 ， 據此 ， 邢立達等學者猜測 ， 它是一種捕食者 ， 可能以小型節肢動物或無脊椎動物為食 ， 這一點與現代體型相似的鳥類分歧 。
圖 | 寬婭眼齒鳥頭骨 CT 重建圖（來歷：BBC）
據研究學者猜測 ， 距今約 1 億年前 ， 這只糊口在緬甸海說神聊部潮濕的熱帶情況中的寬婭眼齒鳥 ， 不幸被柏類或南洋杉類等針葉樹流下的樹脂包裹 ， 顛末了漫長的地質演化才形當作了這塊琥珀 ， 并保留至今 。
“寬婭眼齒鳥” 或許不是鳥
顯然 ， “史上最小恐龍” 的研究 ， 無法獲得王維等學者的認同 ， 他們認為 ， “寬婭眼齒鳥” 不是鳥 ， 而更像蜥蜴 。
據邢立達等學者發布的論文表述 ， “寬婭眼齒鳥” 的頭骨整體揭示出鳥類頭骨的形態 ， 包羅窄長而尖的吻部、后移的鼻孔、增大且輪廓清楚的眼窩、縮短的眶后區域 ， 以及圓頂狀的頭頂 。 僅從頭骨來闡發 ， “寬婭眼齒鳥” 介于德國晚侏羅宿世的最原始的鼻祖鳥和中國早白堊宿世的有長從頭至尾的熱河鳥之間 。 這可能表白 ， 與這兩個類群一樣 ， “寬婭眼齒鳥” 也有一條近似于非鳥類恐龍的長從頭至尾巴 。
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