茶樹的栽培

    集約式的茶園耕種是先行育苗再行移植, 育苗方法已從過去的播種法(有性繁殖)改為扦插育苗法(無性繁殖), 以維護品種的純正 。 茶樹成行種植, 以利人工或機械耕種與采收 。
    茶苗種植三年以后方可采摘茶青, 太早采收將影響以后的收成 。 茶樹枝芽被采摘后, 會從側腋再行長出新芽, 就是下次采摘的對象 。 為使采摘面整齊, 而且控制茶樹高度, 每季采摘后會修剪采摘面 。 如此一次又一次的采摘與修剪, 枝芽長得愈來愈密, 葉子長得愈來愈小, 品質就下降, 這時補救的辦法就是從根部離地不遠的地(如二十公分)給予砍除(即所謂之臺刈), 使茶樹從基部重新長出新枝, 這樣就有如新種的茶種一般, 又可采收好長的一個周期 。 茶樹從種植到一年左右可達盛產期, 待產量衰退后可用臺刈讓其恢復, 幾次后茶樹若已老化, 就得挖掉重新種植 。
    茶樹是長年深根作物, 善加照顧是可以陪伴我們一輩子的 。 所謂善加照顧包括盡量不要使用化學肥料除草與農藥, 也就是推行所謂的永續農法, 這樣茶樹的有效壽命才會增長, 茶青品質才會良好 。
    茶樹品種
    茶樹有數百品種, 臺灣??吹降囊灿腥⑺氖N, 理論上是各種品種都可制成各類茶, 只要制造的方法不同即可 。 但什么品種比較適宜制造成那一類茶是有經驗可供參考的 。 有些品種的特質非常明顯, 我們就特別為它制做成一種茶, 而且就以茶樹品種的名稱作為制成茶的商品名稱, 如鐵觀音、水仙、佛手等 。
    茶樹品種有些是傳統性品種, 有些是新近改良的品種, 如在臺灣常聽到的青心烏龍、青心大冇、硬枝紅心、鐵觀音、水仙、佛手等, 都是移植自大陸的品種, 阿薩姆則是移植自印度的品種 。 另外為了增產、耐害、早采、質優等理由, 也自行培育新品種, 如金萱(或說臺茶十二號)、翠玉(或說臺茶十三號)等 。 這些新品種可以制成凍頂, 也可以制成清茶, 所以不能向茶行老板說:「我要買金萱!」, 除非他知道您喝那類茶, 否則老板還要問您:「您要是金萱制的凍頂還是清茶?」
    有些茶樹品種的葉子特別大, 大到像小嬰兒的手掌, 我們就稱它為大葉種, 如阿薩姆 。 相對地, 有些茶樹品種的葉子比較小, 就稱為小葉種 。 有些茶樹品種可以長得很高, 屬喬木型 。 有些品種不會長得太高, 屬灌木型 。 但一般我們看到的茶園, 茶樹都只長到膝蓋的高度, 那是我們故意將之修剪成的, 因為這樣的高度比較方便采收, 如果不加以修剪, 一般可以長成一樓的高度 。
    茶樹發源于中國的西南一帶, 云南至今尚有千年的老茶樹, 喬木型的原始茶林分布甚廣, 但至今量產的茶園也都已經改成矮欉型 。

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