茶葉加工之茶葉發酵

    發酵在一般茶上(除后發酵茶)是單純的一種氧化作用, 只要將茶青放在空氣中即可 。 就茶青的每個細胞而言, 要先萎凋才能引起發酵, 但就整片葉子而言, 是隨萎凋而逐步進行的, 只是在萎凋的后段, 加強攪拌與堆厚后才快速地進行 。 發酵對茶青造成下列的影響:
    顏色的改變:
    未經發酵的茶葉是綠色的, 發酵后就會往紅色變, 發酵愈多顏色變得愈紅 。 葉子本身與泡出的茶湯顏色都是一樣 。 所以我們只要看泡出茶湯的顏色是偏綠還是偏紅, 就可以知道該茶發酵的程度 。
    香氣的改變:
    未經發酵的茶, 是屬菜香型, 讓其輕輕發酵, 如20%左右, 就會變成花香型, 讓其再重一點的發酵, 如30%左右, 就會變成堅果香型, 讓其再重一點的發酵, 如60%左右, 會變成成熟果香型, 若其全部發酵, 則變成糖香型 。
    滋味的改變:
    發酵愈少的茶愈接近自然植物的風味, 發酵愈多, 雖自然植物的風味, 發酵愈多, 離自然植物的風味愈遠 。
發酵對茶青造成的影響如上, 剩下來的就要看制造者的意圖了, 若想制成最接近自然植物的風味, 那就不要讓茶青發酵, 結果制造出來的茶就是綠色的茶, 蔬菜香的茶, 也就是市面上所稱呼的「綠茶」 。 如果不喜歡它那么綠, 而希望起一點變化, 那就讓它輕輕地發酵, 如20%, 結果就會制造出綠中帶黃的茶湯、花香型的茶, 還蠻接近自然植物風味的茶, 這就是市面上所說的「包種茶」、「凍頂茶」之類 。 如果發酵再重一點呢?如30%左右, 那就會變成蜜黃色的茶湯、堅果香的茶、離植物原始風味稍遠的茶, 就是市面所說的「鐵觀音」、「水仙」、「佛手」之類, 如果讓它重重地發酵, 如60%左右, 那就會是橘紅色的茶湯、熟果香、離植物原始風味頗遠的茶, 就是市面上所說「白毫烏龍」 。 如果讓它全部發酵, 那就是紅色茶湯糖香最人工化風味的「紅茶」了 。
    那到了我們所需要的發酵程度后怎么辦呢?殺青, 讓發酵固定在那個程度 。
    除了上述的那種純氧化作用的發酵外, 還有一類茶是不氧化, 待殺青后、揉捻, 然后堆放(即所謂的渥堆), 這時由于茶青還是濕的, 就會發熱, 且引起微生物的生長, 為茶青造成另外一種形式的發酵 。 湯色變得深紅, 滋味變得厚重醇和, 干燥后就是市面上所通稱的「普洱茶」 。 為有別于上述那種殺青前的發酵, 這種殺青后的發酵就被稱為「后發酵」 。

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