相傳很久以前 ， 閩南騎虎巖寺的一位和尚 ， 天天以茶供佛 。 有一日 ， 他突發奇想：鐵觀音柑是一種清香誘人的名貴佳果 ， 要是茶葉泡出來有“鐵觀音”（香櫞）的香味多好哇！于是他把茶樹的枝條嫁接在佛手柑上 ， 經精心培植 ， 終獲成功 ， 這位和尚高興之余 ， 把這種茶取名“佛手” ， 清康熙年間傳授給永春師弟 ， 附近茶農競相引種得以普及 ， 有文字記載：“僧種茗芽以供佛 ， 嗣而族人效之 ， 群踵而植 ， 彌谷被崗 ， 一望皆是” 。 佛手茶因此而得名 。 “文革”中因除“四舊” ， 曾改“佛手”為“香櫞” 。 素有“萬紫千紅花不謝 ， 冬暖夏涼四序春”的福建省永春縣地處戴云山脈 ， 山青水秀 ， 朝霧夕嵐 ， 泉甘土赤 ， 所生產的佛手茶質量歷來為本類茶葉之極品 ， 為別于其他地區的佛手茶 ， 故稱“永春佛手” 。
其葉肉肥厚豐潤 ， 質地柔軟綿韌 ， 嫩芽紫紅亮麗 ， 制好后外形如海蠣干 ， 條索緊結 ， 粗壯肥重 ， 色澤沙綠油潤 ， 沖泡時 ， 香氣馥郁幽長、沁人肺腑 ， 其湯色金黃透亮 ， 滋味芳醇 ， 生津甘爽 ， 可謂“此茶只應天上有 ， 人間哪得幾回嘗” 。 此外 ， 佛手茶還具有提神益思、清心明目、利尿解毒、減肥降脂、健美延年、降血壓、血糖 ， 頤養身心等保健功效 。
【關于佛手茶的傳說】佛手茶于清光緒年間 ， 在縣城桃東開設峰圃茶莊 ， 產品即聞名遐邇 ， 民國20年制成鐵盒包裝 ， 通過廈門茶棧源源轉銷到港澳及東南亞各埠 ， 從此聲名鵲起 ， 海外僑親有詩為證：“西峰寺外取新泉 ， 啜飲佛手賽神仙 ， 名貴飲料能入藥 ， 唐人街里品茗篇” 。 但當時總量尚少 ， 到40年代末 ， 每年銷往海外只有幾十擔 ， 如今 ， 佛手茶得以迅猛發展 ， 現全縣已有佛手茶園1.7萬多畝 ， 年產佛手茶1100多噸 ， 最高畝產茶青達500斤以上 。 1982年永春被福建省政府定為全省三大茶葉出口基地縣 。
歷史上不少文人墨客曾為佛手茶吟詩作賦 ， 清代貢士李射策詩云：“活水還須活水煎 ， 清泉安得沸山巔 ， 品茗未敢云居一 ， 雀舌嘗來忽欲仙 。 ”李玉鸞詩曰：“松風習習水潺潺 ， 新得名茶手自煎 ， 啜罷仙靈通五碗 ， 焚香對客品山泉 。 ”全國著名茶葉專家張天福先生贊曰：“永春佛手 ， 點滴入口 ， 齒頰留香 ， 色香味俱臻上乘 ， 不愧為茶中名品 。 ”中國茶葉質量監督檢驗中心主任駱少君題詞贊曰：“永春佛手 ， 名振神州 。 ”
茶亦醉人何必酒 ， 茗能香我不須花 。 永春佛手以其悠久的歷史 ， 優異的品質和特殊的保健功效 ， 贏得了廣闊的市場 ， 2002年佛手專賣店和特約經銷點等銷售網絡遍及北京、上海、深圳、柳州、濟南、九江、贛州等國內大中城市 ， 產品遠銷日本、東南亞、港澳臺等國家和地區 ， 深受消費者青睞 。

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