《紅樓夢》里有十二個唱戲的小女孩子，賈家當初之所以要采買這十二個女孩，并在府里梨香院設置院落安排教習教這十二個女孩學習，最初是為了迎接貴妃省親，配合省親期間點戲唱戲的安排。在古代，許多富貴人家喜歡在自己家里安排一些戲班子，賈府如此，賈母娘家史家如此，忠順王府大約依然如此。
采買女孩，在自家設置小戲班，一來是比從外頭叫戲班子方便，因為可以隨叫隨到，二來也是考慮家中女眷，外頭戲班子男女老少都有，叫了進來多有不便。所以才在自家設了一個全是女孩的小戲班，教習都聘請女先生來教習，女眷也就完全不用回避了。
但后來，因為宮中有老太妃薨逝，皇帝下發詔令，命令有爵之家一年之類不得開設筵宴吹彈奏樂。隨后，不少官宦人家，將家中所養優伶人等蠲免遣發，尤氏等人也打算將這十二個女孩子遣出發賣。在回明王夫人后，因王夫人命其各自離開，和尤氏商量妥當后，這些學戲的女孩子只有四五人離開，一多半仍舊留在賈府。
（王夫人、尤氏等）將十二個女孩子叫來當面問，倒有一多半不愿意回家的：也有說父母雖有，他只以賣我們為事，這一去還被他賣了；也有父母已亡，或被叔伯兄弟所賣的；也有說無人可投的；也有說戀恩不舍的。所愿去者止四五人。
王夫人聽了，只得留下。將去者四五人皆令其干娘領回家去，單等她親父母來領；將不愿去者分散在園中使喚。賈母便留下文官自使，將正旦芳官指與寶玉，將小旦蕊官送了寶釵，將小生藕官指與了黛玉，將大花面葵官送了湘云，將小花面豆官送了寶琴，將老外艾官送了探春，尤氏便討了老旦茄官去。
原文非常詳細地交代了正旦芳官、小旦蕊官等八個女孩的去處，卻略去了剩下的四個女孩的下落，而這四個女孩里，其中就有齡官。

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在經歷貴妃省親、寶釵及笄生日、薔薇花架下畫“薔”字、梨香院口角幾個情節之后，齡官似乎就從書中消失了。
薛寶釵生日那次，賈母因喜歡做小旦和小丑，命人將這兩個女孩帶到跟前細看，又額外賞了他們一些酒果和錢。從鳳姐、寶釵、寶玉、湘云等人認為那個十一歲小旦長得像黛玉，可知這小旦一定是那個在薔薇花架下畫薔的齡官。
（寶玉）再留神細看，只見這女孩子眉蹙春山，眼顰秋水，面薄腰纖，裊裊婷婷，大有林黛玉之態。寶玉早又不忍棄她而去，只管癡看。只見她雖然用金簪劃地，并不是掘土埋花，竟是向土上畫字。寶玉用眼隨著簪子的起落，一直一畫一點一勾的看了去，數一數，十八筆。自己又在手心里用指頭按著她方才下筆的規矩寫了，猜是個什么字。寫成一想，原來就是個薔薇花的“薔”字。
齡官就是那個唱戲唱得最好的小旦。元春因賞識她，不僅賞她吃食，還命“不可難為了這女孩子，好生教習”。梨香院的小戲班遣散時，她尚在賈府。但這個極受貴妃賞識的齡官后來反而不見了蹤影。
原文交代這些女孩下落時說“所愿去者止四五人”，又有“尤氏便討了老旦茄官去”，可見茄官大約是將去不去的，主意未定。而一旦尤氏主動向賈母討了她去，就由不得茄官不跟著尤氏了。如此看來，齡官多半是去定了的那四人之一。

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在《識分定情悟梨香院》一節，寶玉親眼見到齡官和賈薔之間的卿卿我我、你儂我儂，看完回怡紅院后，便有些癡癡傻傻。而齡官和賈薔之間的日常相處，其情其景，和寶黛的日常頗為相像。賈薔對齡官極盡遷就，做小伏低，又是賠笑，又是急得賭咒發誓，還要把買來的雀兒放生，又要著急哄齡官，

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