在中國的道士當中，有一位道士極為特殊，古代皇帝以他姓立州，以他名立縣，且縣名沿用至今，直到現在依舊沒有被廢除，而這位道士，就是潘茂名。提起這個名字，許多人可能會感到陌生，但在道家，這個名字可謂大名鼎鼎。潘茂名在古代是一位傳說中的仙人，民間尊稱他為“潘仙”，粵西地區(qū)的道教遺址里，基本上都可以發(fā)現與潘茂名有關的詩詞、地名、建筑等，足以可見他的影響力。那么，這位“潘仙”，到底是何方神圣？

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其實，潘茂名的一生談不上多么傳奇。潘茂名是西晉人，世居浮山嶺附近的山村，是一位道士。相傳在東晉寧康元年（373）九月初九這一天的黃昏時分，潘茂名逝世，享年83歲。姑且不論潘茂名是不是真的在這一天去世，他一生沒有多少所謂神跡，歲數放在古代算是長壽，但遠遠談不上是神仙人物，那么，他為何會被人們奉為仙人呢？潘茂名被神話，應當得益于他是粵西道家丹鼎派的集大成者。宋代《太平寰宇記》記載：“潘茂名煉丹之水，味甚香美，煎茶試之，與諸水異。高力士奏取其水歸朝。”
【 皇帝@他是傳說中的仙人，皇帝以他之名設縣，縣名沿用至今！】
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在古代，煉丹師是受人尊敬的職業(yè)，盡管無數王公貴族死在他們的丹藥手中，但依舊有不少人前仆后繼，追求虛幻的長生。潘茂名作為道家丹鼎派的著名人物，在各種傳說的加持下，自然成為羽化登仙，長生不死的人物。明代《高州府志》就記載：“晉永嘉中，有潘茂名者……授予黃精不死之方，遂于東山煉丹而飛升。”而且，潘茂名的丹藥在當時確實有一定的醫(yī)療作用，他促進了粵西地區(qū)道家醫(yī)學的發(fā)展，同時他的思想補充和完善了道家思想。后世對于潘茂名的神話，則使得他成為丹藥一派的鼻祖人物，就連許多君王都信奉他，以求長生。為體現對“潘仙”的尊重，隋開皇十八年（598），皇帝特令以潘茂名之名設縣，是為茂名縣。唐代貞觀八年（634），朝廷又改南宕州為潘州。同時，如今的茂名市也得名于潘茂名。就這樣，潘茂名成為中國歷史上唯一一位以姓設州、以名設縣、以名命名地級市的道士。

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如今，茂名市是廣東省的地級市，人口眾多，農業(yè)發(fā)達。而且茂名市南部臨海，海港眾多，礦產資源豐富，所以它的工業(yè)發(fā)展迅速。隨著茂名市的經濟越來越繁榮，茂名這個名字，也愈發(fā)有名。只是，恐怕大多數人都不會想到，這座地級市的名字，竟來源于一位道士。

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