但就像人類會將聽到吼聲都會戰栗恐懼的老虎做成圖像給自己壯膽一樣 ， 矛盾的不是老虎 ， 而是人類自己 。 當然 ， 人類塑造虎的意象的矛盾之處 ， 還不止于此 。
03
神獸之虎 ， 力量之源
虎縱使作為神獸 ， 也與世間其他生靈別無二致 ， 也分雌雄 。 但就像前面所述那樣 ， “虎者 ， 陽物”——人類卻一廂情愿地將虎視為男性與陽剛的象征 。 印度教的創世主神濕婆又被稱為獸主 ， 祂身披虎皮 ， 象征著無上神威 ， 具有無堅不摧的毀滅之力 。 印度拉賈斯坦人在吹噓男子氣概時 ， 會自詡為“兩條腿的老虎” 。 在中國道教構建的宇宙-人體觀中 ， 山中白虎與海中青龍象征著陽與陰的兩種極端對抗的力量 。 通曉龍虎陰陽之道 ， 是凡人突破肉身 ， 飛升成仙的關鍵 。 六朝時代偽托道教始祖張道陵撰著《黃書》即記載“開命門 ， 抱真人 ， 龍虎戲 ， 三五七九 ， 天羅地網” ， 以龍虎為喻 ， 教導信徒修道秘要 。
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明刊本《性命圭旨》中的《龍虎交媾圖》 。
16世紀流傳甚廣的道教書 籍《性命圭旨》 ， 則將龍虎交媾視為凡俗修仙必經之道 ， 象征著陽剛之氣的白面郎君身跨白虎 ， 與象征陰性之氣的青衣女子騎乘青龍 ， 一同將陰陽精氣攝入丹鼎之中 ， 化作不老仙方：
虎在西兮龍在東 ， 東龍西虎各爭雄 。
若解相吞歸一處 ， 神仙頃刻不勞功 。
虎雄健陽剛之氣 ， 可以成為凡人脫俗成仙的憑借 ， 也自然具有化生萬物的偉力 。 想象世間萬物乃是來自于一股像虎一樣強大力量的運作 ， 這多少能讓誕生于世間的萬物 ， 特別是自詡萬物之靈的人類倍感自豪 。 對虎的崇拜隨著虎的足印 ， 遍布整個南亞次大陸和太平洋島嶼之間 。 馬來半島的塞諾人將虎奉為圖騰 ， 塞芒族人則相信酋長為虎所化 ， 死后也會化身為虎 。 中國云南彝族自視為虎的族人 ， 自稱“羅羅” ， 即“虎族” ， 16世紀文士陳繼儒的筆記《虎蕓》中同樣也認為彝族人 “老則化為虎” 。 每年春節時分 ， 彝族都要舉行祭虎儀式 ， 化裝為虎 ， 跳虎舞過節 。 彝族的創世史詩《梅葛》中 ， 虎創造了世間萬物：
遠古時代沒有天 ， 遠古時代沒有地 。
哪個來造天？哪個來造地？
虎眼莫要分 ， 左眼作太陽 ， 右眼作月亮 。
虎須莫要分 ， 虎須作陽光 。
虎牙莫要分 ， 虎牙作星星 。
虎油莫要分 ， 虎油作云彩 。
虎氣莫要分 ， 虎氣成霧氣 。
虎心莫要分 ， 虎心作天心地膽 。
彝族對虎的贊頌 ， 也是對自然偉力的尊崇 ， 因為這世上再難找到比虎更具威力 ， 更令人懾服的山林猛獸了 。 毋庸置疑 ， 虎的存在 ， 本身就是自然彰顯自己強健力量的造物 。 盡管這些事例足以讓人相信 ， 人類對虎尊崇有加 ， 但仔細忖思 ， 便會發現 ， 人類所摯愛的 ， 并非虎本身 ， 而是它所蘊藏的力量 。 當虎的力量被人類運乎掌中時 ， 虎便是值得尊崇的力量之源 。 而當虎的力量對人類構成威脅 ， 那么虎就成為了人類的死敵 。
04
人與虎 ， 相生相離
彝族的創世神話中 ， 虎是人類的先祖 ， 人也愿意與虎相生相伴 ， 為之歌 ， 為之舞 。 印度那伽人的創世神話卻提供了人與虎的另一個版本 。 在這個故事中 ， 萬物始祖是一條古穿山甲 ， 她在幽深的地穴中誕育了兩個孩子：人與虎 。
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