在中國人的傳統文化中，虎是勇敢和活力的象征，所謂生龍活虎、龍騰虎躍。長期以來，虎一直象征著一種力量和氣魄，也一直為浩如煙海的民俗文化故事與傳說所詠嘆，受到蕓蕓眾生的敬畏。虎年新春之際，我就來與大家分享一些我對于虎文化流變的認知，向大家請教。

遠古“虎崇拜”的源頭

中華民族為什么要將虎作為崇拜對象呢？或者說，為什么虎一直以來都受到中國漢民族和一些少數民族兄弟的崇拜，被譽為“百獸之王”？其文化內涵和寓意，歷經時代滄桑，日臻豐富。如今，虎已成為中國人普遍認同的民俗文化的一個標識。
要探究崇虎意識的起源，可以追溯到遠古社會。據考古學家的發現，中國境內分布的巖畫內容豐富，最早出現于石器時代，距今有四萬年之久。巖畫是介于繪畫和雕刻之間的藝術。在內蒙古陰山巖畫中，距今大約一萬年前，就已經出現一組刻繪于虎溝巖石上的“五虎圖”，動靜相宜，生動靈氣，表達了遠古先民對虎這種動物的認識，展現了先民最早的動物崇拜與圖騰。


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西漢 · 四神陶瓦當之白虎


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唐 · 白虎紋磚
【 源流#仲富蘭｜虎文化源流摭識】
美國人類學家路易斯·亨利·摩爾根在《古代社會》中揭示了遠古先民自然崇拜與圖騰產生的社會基礎。在茹毛飲血、風餐露宿的洪荒時代，人類與大自然互動的能力極其微弱，“萬物如芻狗”，為了活著，生存下去，遠古先民只能在磨難中不斷進化自己。說起來，這個過程也是很復雜的，比如，偶然狀況下動物留下沒有吃完的獵物，也許人類就會認為是特意留給自己的，出于感恩而崇拜；更多的則是在兇惡的猛獸面前深感無能為力，出于畏懼而崇拜。《山海經·海內北經》記：“窮奇狀如虎，有翼，食人從頭始，所食被發，在犬北。一曰從足。”窮奇，外貌像老虎，長有一雙翅膀，喜歡吃人，更會從人的頭部開始進食，是一頭兇惡的異獸，中國神話傳說中的古代四兇之一。遠古先民認識動物與自然界，不可能按照當今生物學或動物學的標準，面對體大健碩、矯健勇猛、呼嘯而過的虎，先民們逐漸感受到它的強者風范、王者之氣，“弱肉強食”的生存法則成為遠古先民崇拜虎的前提——既然認識到虎是一種強而有力、充滿威勢的可怖形象，不能馴服它，那就崇拜它。
1987年8月，考古人員在河南濮陽西水坡發現了一處距今約六千年的古代遺址——蚌塑龍虎墓，這處墓葬群沒有仰韶文化其他墓葬出土的精美陶器，但其中的蚌塑龍虎圖彌足珍貴，這個信息表征著古代的“龍虎”組合。
中國傳統文化里，無論道教、佛教，抑或薩滿教信仰中，虎都是崇奉的對象。東漢時期佛教初入我國，佛教中的薩埵那太子本著大慈大悲的精神以身飼虎。這種自我犧牲精神與中國禪宗思想相結合，又發展為禪虎——使虎聽經修道，修煉從善，其中最有影響的是十八羅漢伏虎說——彌勒尊者伏虎羅漢。“舍身飼虎”的精神大大豐富了中國虎文化的內涵，道家文化將龍虎結合解釋為“云從龍，風從虎”，龍飛于天，虎行于地，更是強化了虎的威嚴，將之視為極具奇幻力量的神物。


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魏晉南北朝 · 白玉臥虎


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西漢 · 銅神虎逐鬼圖案印

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