謝謝邀請，我在法國讀書的時候正好有一次接觸到了這個問題，正好可以和大家分享一下 。
哥倫布誤把美洲當作印度
我們知道，哥倫布1492年航行到了美洲，建立起了美洲和歐洲以及整個亞歐非大陸之間的聯(lián)系 。但是哥倫布信奉的是地心說，他向西遠航的目標是找到馬可·波羅以及其他中世紀旅行家所記載的富饒的東方 。
可能是因為這個心理，經(jīng)管哥倫布多次遠航美洲，但是始終認為他到達的地方是印度 。哥倫布的誤會在今天的美洲留下了痕跡，比如美洲土著就被稱為印第安人（Indian), 哥倫布最經(jīng)常到達的地方，今天加勒比島嶼，被命名為西印度群島 。總之，誤會很大 。
很多答主提到了亞美利加·維斯普奇（Amerigo Vespucci）這位航海家 ， 他首先意識到美洲是歐洲人從未到達過的新大陸 ， 推翻了哥倫布的錯誤結論，正是他的名字變成了今天美洲大陸以及美國的名字 。
不過 ， 美洲這個名字不是他用自己的名字來直接命名的，而是一張地圖的結果 。這張地圖出版于1507年 ， 叫 環(huán)球宇宙志，地圖制作師叫做Martin Waldseemüller，制作地點在今天法國洛林的一個小鎮(zhèn) 。
在這個地圖左下角，出現(xiàn)了被標注為America的土地 。這是世界歷史上第一次用亞美利加·維斯普奇（Amerigo Vespucci）名字來命名美洲大陸，所以美洲地名的出現(xiàn)實際上是地圖制作師Martin Waldseemüller 的個人主意，他認可亞美利加對于新大陸的結論 ， 用他的名字命名這片土地 ， 引起了后來人的仿效，結果成了這片大陸的名字 。

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1507年地圖上的美洲字樣

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這個地圖雖然很多方面做得并不精確，和今天世界地圖相差很大，但是因為首次命名新大陸為America，同時正確標注了印度的位置 ， 反而被載入了史冊，今天收藏在美國國會圖書館 。
其實大家也不必為哥倫布感到遺憾，他的名字雖然沒成為大洲的名字 。但成為國家（哥倫比亞），美國首都（華盛頓哥倫比亞特區(qū)），常春藤大學（紐約哥倫比亞大學）的名字 ， 另外美國的歐洲移民每年都會慶祝哥倫布節(jié) 。

何況 ， 今天知道哥倫布的人遠比知道亞美利加的人多得多（據(jù)調查，很多人認為美洲名字來自美國），所以哥倫布足以含笑九泉了 。
哥倫布以為這是印度！【哥倫布是如何發(fā)現(xiàn)美洲大陸的 哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲是指什么地方】以哥倫布為首的航行家他們的目的地是東方，不是美洲新大陸 。當哥倫布第一次踏上美洲大陸的土地，他并不知道自己來到了新世界，他以為這是印度 ， 所以他才把當?shù)赝林嗣麨椤坝〉诎踩恕?。“印第安”就是印度的英文讀音 。


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連哥倫布都說這是東方印度，歐洲也都相信這個說法 ， 自然也就不用命名了，大家就當印度叫 。后來，一個叫亞美利哥的意大利探險家來美洲探險，他發(fā)現(xiàn)這里根本不是什么印度，而是一塊新大陸 。


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亞美利哥經(jīng)過對南美洲詳細考察 ， 1507年，他的《海上旅行故事集》一書問世 ， 引起了全世界的轟動 。在這本書中 ， 他敘述了“發(fā)現(xiàn)”新大陸的經(jīng)過，并第一次稱呼美洲為“新大陸” 。這一下打破了歐洲人的認知，許多學者紛紛對美洲進行新的描寫 。

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