壹 古時調味靠鹽和梅子
在我國歷史上,鹽一直都不簡單,一直都具有很高的象征意義 。
上古時調味品很簡單,主要靠鹽(咸)和梅子(酸) 。在醋發明之前,酸味要靠梅子來調 。就像現在西餐用檸檬汁一樣 。故《尚書》稱:“若作和羹,爾唯鹽梅 。”據說,商代殷高宗命傅說為相時就拿鹽和梅這兩種東西比喻賢相的重要 。
于是,就常常用鹽梅來比喻宰輔大臣 。
白居易有賦云:“及帝贊位之二紀兮,命離與鄭為鹽梅 。”
小說《李自成》中,崇禎皇帝任命楊嗣昌為督師輔臣出京“剿賊”時,贈一首七絕詩,首句就是“鹽梅今去作干城” 。
楊嗣昌的督師行轅門外掛兩面杏黃大旗 , 一面是“鹽梅上將”,一面是“三軍司命” 。
在古代,鹽一直都比較缺乏,一直很珍貴 。翻開史書,“民皆淡食”比比皆是 。所以鹽一直是國家專賣,是稅收的重中之重 。
看看《儒林外史》你就會知道,那些鹽商是何等的富甲天下 , 而管鹽的官職官員又是何等的炙手可熱 。而販私鹽是殺頭的罪 。
貳 英語薪水是由鹽轉化來的
在外國,鹽這個詞也非常厲害,絕不亞于中國 。
鹽的珍貴,從這些英語單詞中就能看出,薪水salary就是由鹽salt轉化來的 。
據說 , 古羅馬軍隊發工資時士兵就會說:“嗨,買鹽的錢來了!”又說因為鹽很貴重,所以古羅馬軍隊還發一點鹽當做軍餉 。
英語“自食其力”是earn one’s salt , “稱職、勝任”是be worth one’s salt,在某人處做客受款待是eat somebody’s salt,鹽厲害吧?
更絕的是在那時的宴席上,上席是離鹽瓶最近的席位——above the salt,下席則距鹽瓶較遠——below the salt 。打翻鹽瓶子——spill salt就是不吉利 。salutary則是“有益身心的” 。
李白《梁園吟》有這樣的詩句:“玉盤楊梅為君設,吳鹽如花皎白雪 。持鹽把酒但飲之,莫學夷齊事高潔……”登高樓飲美酒,李白的兩個佐酒菜,一個是楊梅,一個是鹽 。
有人會說:“怎么鹽也是下酒菜?是不是搞錯了?這里的鹽肯定不是鹽,而是代表著什么 。”
“玉盤楊梅為君設,吳鹽如花皎白雪”用了“鹽梅”這個典故,而“持鹽把酒但飲之”用了南北朝時北魏明元帝拓跋嗣與崔浩對話中“鹽酒”的典故 。
是耶非耶?事實上,這個鹽還真可能就是鹽 。
叁 老百姓吃鹽不容易
在某種特定的場合,鹽的價格是逆天的 。《梵天廬叢錄》云:“清代新年朝賀,每賜群臣吃肉 , 其間不雜他味,煮極爛,切為大臠 , 臣下拜受 , 禮至重也,乃滿洲皆尚此俗 。”
這種莊嚴隆重的場合,皇上賜你一點鹽也不放的大塊水煮白肉,要你當場吃下,你吃還是不吃?
但大臣們脫離原生態的生活已久,吃不下去怎么辦?只有提前賄賂太監,送三十兩銀子,太監偷偷地在白肉兩邊抹點鹽,你就能吃下去了 。
三十兩銀子是個怎么的概念呢?老舍《正紅旗下》說,他父親是八旗旗兵,吃“鐵桿莊稼”的 , 一個月領餉銀三兩多,要養活一大家人 。
近代很多老百姓吃鹽還是不容易的,據筆者岳父講,他小時生活的甘肅永靖縣鄉下,吃的鹽是從鹽堿地刮來的堿土,清洗沉淀后聊充咸鹽 。
家父是甘肅禮縣人 , 禮縣鹽關鎮是有名的產鹽地,出產井鹽 , 杜甫有詩記敘過 。家父說,他們小時候吃鹽只是飯桌中間有個鹽罐,內盛鹽水,吃飯時蘸一蘸而已 。
【李白腌制下酒菜,李白的下酒菜】柳青《創業史》講梁生寶第一次創業時 , “為了少拉些賬債 , 這家人狠住心一年沒吃鹽,沒點燈……”柳青真是個了不起的作家,再看看這段描寫:“梁大老漢慷慨地給黑馬灌雞蛋和白糖,而他一輩子也沒嘗過糖什么味道,他想大約和鹽差不多 。”
不知你是怎么個感覺,反正我第一次讀到時如遭雷擊!
現在回到開頭 , 李白詩里的鹽就是鹽 , 不是典故 , 如果李白這樣用典就不是李白了 。
鮮紅的楊梅蘸上雪白的吳鹽,邊吃邊痛飲美酒,多么醉人的畫面啊 。
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