2009年是聯(lián)合國確立的國際天文年 。中科院紫金山天文臺研究員王思潮介紹，在這一年里，多個重要空間望遠(yuǎn)鏡升空，這標(biāo)志著人類正向深空探測時代不斷邁進 。
1609年意大利天文學(xué)家伽利略第一次將望遠(yuǎn)鏡指向天空，從而開創(chuàng)了天文大發(fā)現(xiàn)的時代，人類對宇宙的認(rèn)識由此發(fā)生質(zhì)的飛躍 。為紀(jì)念伽利略首次用望遠(yuǎn)鏡進行天文觀測400年，聯(lián)合國將2009年定為國際天文年，主題是“探索我們的宇宙” 。
王思潮表示 ， 由于地球大氣的影響，天文觀測最佳路徑是直接將觀測設(shè)備架設(shè)到太空去 。人類在20世紀(jì)研制并發(fā)射了在太空運行的天文望遠(yuǎn)鏡——空間望遠(yuǎn)鏡，可在全波段范圍內(nèi)對宇宙進行詳細(xì)觀測，擺脫了大氣層的封鎖，使天文學(xué)再次產(chǎn)生了巨大的飛躍 。
王思潮表示，作為獻給國際天文年的禮物，人類在今年一年陸續(xù)發(fā)射升空了多個重要空間望遠(yuǎn)鏡 。
今年3月6日，美國用德爾塔ΙΙ型火箭發(fā)射了世界第一個專門用于尋找類地行星的空間望遠(yuǎn)鏡——“開普勒”，其任務(wù)是尋找與地球相似的星球 。根據(jù)專家的預(yù)計，“開普勒”可發(fā)現(xiàn)50顆以上的類地行星 。隨后在4月16日，美國航天局在網(wǎng)站上公布了開普勒太空望遠(yuǎn)鏡所拍攝的首批照片，這套以“曙光”命名的圖片，初步描繪了今后三年半甚至更長的時間里所要觀測的范圍 。
5月14日，歐洲阿麗亞娜5－ECA型火箭攜帶歐航局世界最大遠(yuǎn)紅外線望遠(yuǎn)鏡“赫歇爾”及宇宙輻射探測器“普朗克”，從法屬圭亞那庫魯航天中心發(fā)射升空 。這兩個探測衛(wèi)星將被定位在距地球約160萬公里的“第二拉格朗日點”附近，以背對太陽和地球的姿勢，對宇宙進行持續(xù)觀測 ， 揭開紅外波譜天文學(xué)勘測的新篇章 。
12月14日當(dāng)?shù)貢r間6時09分（北京時間14日22時09分），美國一個名為“廣角紅外測量探測器”的紅外太空望遠(yuǎn)鏡搭載“德爾塔Ⅱ”運載火箭，從加利福尼亞州范登堡空軍基地發(fā)射升空 。該望遠(yuǎn)鏡在距地球約500公里的太陽同步軌道上開展觀測工作 。其主要任務(wù)是在9個月內(nèi)掃描整個天空，搜尋那些人類未知的小行星和彗星等，并對它們進行歸類 ， 列出可能對地球構(gòu)成威脅的天體 。
哈勃望遠(yuǎn)鏡是為公眾所熟知的空間望遠(yuǎn)鏡，它在今年也完成了又一次維修升級 。5月14日—18日，“阿特蘭蒂斯”號航天飛機航天員通過太空行走 ， 順利完成了對哈勃空間望遠(yuǎn)鏡進行第五次維修升級，為它更換了相機、電池、陀螺儀、對接環(huán)、光譜儀等設(shè)備，哈勃的探測能力將增強數(shù)十倍，工作壽命有望延長到2014年 。
王思潮介紹，作為正在崛起的天文強國 ， 我國也正在積極進行空間望遠(yuǎn)鏡的研制工作 ， 目前硬X射線調(diào)制望遠(yuǎn)鏡升空計劃和暗物質(zhì)探測衛(wèi)星都在籌備之中，相信在不遠(yuǎn)的將來都能“架設(shè)”到太空中去 。
王思潮表示，400年來，人類對宇宙的認(rèn)識已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過過去幾千年的總和，如今人類對宇宙的認(rèn)識已經(jīng)延伸到133億光年的“天涯” 。隨著向深空探測的不斷邁進，人類對宇宙的認(rèn)識還將不斷深入，眾多的未解之謎也會揭開謎底 。
【2009年多個重要空間望遠(yuǎn)鏡升空】
新華網(wǎng)江蘇頻道南京12月27日電（采訪人員蔡玉高、周潤?。?

• 路由器怎么設(shè)置多個號碼撥號連接
• 泰國自2009年后首次允許大象出口
• 英國野生動物在2009年出現(xiàn)了數(shù)量恢復(fù)
• 火星上存在微生物的最重要力證
• 云南東川玉碑地遺址考古發(fā)掘的重要收獲
• 英國《自然》雜志評出2009年度最佳圖片
• 2009年天文學(xué)九大里程碑式事件
• 科學(xué)家稱影響哺乳動物眼睛大小的最重要因素是奔跑速度而非體型
• “天狗食月”等天象記載具有重要科學(xué)研究價值
• 2009年度九大天文事件