
這個大男孩可以對大量的碳排放負責,僅僅是通過吃砍伐后發芽的年輕植物,如果不加理會 , 這些植物會長大并儲存碳 。Credit: Endre Grüner Ofstad
據美國物理學家組織網(by Nancy Bazilchuk, Norwegian University of Science and Technology):挪威森林地區最大的潛在碳排放源之一有四條腿,重達400-550公斤 , 長有鹿角 。
沒錯——一項新的研究顯示,駝鹿可以減少砍伐區的碳儲量,相當于一個地區每年化石燃料碳排放量的60% 。
“駝鹿是森林生態系統中的生態系統工程師,對森林中的物種組成和營養可用性產生了強烈的影響,”NTNU大學博物館的生態學家Gunnar Austrheim說,他是該研究的合著者之一 。"一只成年動物在夏季每天可以吃掉50公斤的生物質."
他說,這一消耗量大約相當于挪威林業自身收獲量的10% 。
NTNU工業生態(IndEcol)項目主任、論文合著者弗朗切斯科·切魯比尼說,這就是為什么駝鹿要對如此大量的額外碳排放負責的原因 。
駝鹿影響植被生長等等
駝鹿喜歡吃年輕的落葉樹,如樺樹、花楸和柳樹 。因此,木材公司砍伐一片區域后,原本會在森林里發芽的小樹苗再也沒有機會生長了 。
當樹苗長成大樹時,它們會在樹干、樹葉和根部吸收二氧化碳 。駝鹿基本上吞噬了可能碳儲存來源 。
“看到駝鹿對植被生長、碳循環和氣候系統的影響如此之大,真是令人驚訝 , ”IndEcol的研究員、該研究的合著者胡向平說 。
胡說 , 科學家們已經知道,像駝鹿這樣的大型動物的覓食可能是額外碳排放的一個未解釋的來源,但很少有研究用實際數字來準確說明到底有多少 。
填補氣候建模中的未知
研究人員使用計算機模型,根據當前和預期的二氧化碳和其他溫室氣體排放,試圖預測未來的氣候情景 。
這基本上是我們從政府間氣候變化專門委員會(IPCC)得到的信息 。

這張照片顯示了駝鹿放牧區和未放牧區之間的巨大差異 。Credit: Audun Hageskal/SustHerb project
最近,IPCC表示,人類正在將地球平均氣溫提高2.4攝氏度,這比科學家們一致認為我們應該達到的1.5攝氏度的目標高出很多 。
挑戰在于氣候模型并不完美 。情況正在好轉 , 但在某些領域,研究人員還沒有足夠的信息 。
他們知道有些因素應該包含在他們的氣候模型中,但是他們沒有足夠的數據以現實的方式包含這些因素 。
切魯比尼說,大型動物的影響是其中一個因素 。
“在我們對氣候系統和碳循環的理解中,最大的未知之一是大型動物的潛在影響 , 以及它們如何與植被中的碳儲存相互作用,”他說 。
“這項研究給了我們一個很好的機會來量化這種影響,”他說 。“我們有一些數字可以與區域碳收支聯系起來 , 這些數字實際上顯示了像駝鹿這樣的大型動物的重要性 。”
對林業有益,但對氣候可能不太好
由于2008年開始的一項不同但相關的研究,研究人員能夠發現駝鹿對氣候的重要性 。
當時 , NTNU和尼娜(挪威自然研究所)的研究人員想知道在一個地區被砍伐后,駝鹿對森林生態系統有什么影響 。他們研究了植被再生、物種多樣性和土壤養分動態 。皆伐是一個過程,基本上所有的樹木都是從一個地區砍伐的 。
因此 , 研究人員在過去三年中被砍伐的地區設置了47塊配對的地塊 。其中一對地塊被用柵欄隔開,這樣駝鹿就不能吃到在一片土地被砍伐后自然長出的美味的新樹苗 。
第二個,附近的地塊對駝鹿開放 , 但做了標記,以便研究人員可以年復一年地回去,看看當駝鹿享用植被時,樹木再生和其他生態系統指標發生了什么變化 。
切魯比尼說,他們發現駝鹿幫了挪威林業一個大忙 。
“所以林業更喜歡針葉樹種,他們更喜歡松樹,他們更喜歡云杉 。所以駝鹿在某種程度上幫助了他們,因為他們減少了競爭,“通過稀疏落葉樹木和部分松樹,留下云杉,”他說 。

SustHerb項目的研究人員為這項新的研究提供了基?。?他們持續跟蹤受放牧駝鹿影響的森林多樣性和結構的變化 。這些變化可能需要數年才能顯現 。Credit: Anders L. Kolstad, NTNU University Museum
贏得氣候、生物多樣性和森林管理?
研究人員意識到,他們可以通過計算有林地和無林地之間地上碳含量的差異來重新研究對碳排放的影響 。
這使他們能夠看到駝鹿因食用落葉樹苗而導致的潛在額外碳排放 。
奧斯特海姆說,樺樹和其他精選的落葉物種,如花楸、柳樹和白楊,也可能有助于促進一個地區的生物多樣性,駝鹿也會因為移除這些物種而受到影響 。
因此,雖然駝鹿對林業來說相對較好,但對氣候或生物多樣性來說不一定那么好 。
但是有好消息 。
找到平衡
挪威幾乎所有的生產性森林都是用皆伐法采伐的 。
“這些皆伐區為駝鹿提供了很多好食物,”奧斯特海姆說 。他說,挪威對駝鹿的管理也非常嚴格 。
“我們不僅控制動物的數量,還非常小心地控制雌性、雄性和幼仔的比例 。所以在挪威,對駝鹿的管理比大多數牲畜都要嚴格,”他說 。
這意味著應該有可能在駝鹿數量和林地管理之間找到正確的平衡 。研究人員說 , 這反過來可能會限制過量的碳排放,促進生物多樣性和提高森林生產力 。
切魯比尼說:“我認為,隨著我們對所有這些不同的事情是如何相互關聯的有了更多的了解,土地管理者可以提出一個最佳的計劃 。”“對于氣候、生物多樣性和木材價值而言 , 這可能是一個非常需要的雙贏解決方案 。”
這項研究發表在《地球物理研究雜志:生物地球科學》上 。
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