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巨魔芋的來頭

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5月28到29日的周末 ， 巨魔芋在北京植物園開花 ， 植物園內適時推出了“巨魔芋之夜”主題活動 ， 開花的過程也在網上全程直播 。巨魔芋在國內開花 ， 還是頭一回 。那么這位巨魔芋 ， 究竟是什么來頭呢？

巨魔芋的來頭


巨魔芋
【北京植物園的巨魔芋于5月27日下午開放 ， 引來許多關注和贊嘆 ?！?br /> 什么東西個子大了都了得
巨魔芋 ， 學名Amorphophallus titanum ， 天南星科魔芋屬 ， 和我們常吃的魔芋（A. konjac）同屬 。不過我們熟悉的是魔芋的塊莖磨成粉后制成的果凍狀食物（吃貨看這里：甜品店里那些東西們） ， 而活的植株恐怕見過的人不多 。其實魔芋長相極具個性 ， 如果一旦見過就絕不會再認錯 。而巨魔芋 ， 就是這個極具個性的家伙的巨大版 ， 因此外貌驚人 。
魔芋屬的學名Amorphophallus來自希臘語“無形的”（amorphos）和“塊莖”（phallus）兩個詞 ， 應該是對它的塊莖形態的描述 ， 與“魔芋”二字大概異曲同工 。不過 ， 由于phallus在希臘語的詞根是“腫大 ， 腫脹”的意思 ， 因此在現代語境中它通常是那X莖的代稱（X是什么請自行Google） 。巨魔芋的種加詞titanum來自希臘神話中的泰坦巨人 ， 所以整個學名的意思是“泰坦般巨大的無形X莖” 。
【巨魔芋的塊莖用來是儲存營養的地下部分 ， 直徑可達65厘米 ， 最重可超過100千克 。圖為愛丁堡皇家植物園栽培的一個超大的巨魔芋塊莖 ?！?br /> 不止塊莖個頭驚人 ， 巨魔芋的葉子也是驚人的巨大 。所有魔芋屬的植物 ， 都只有一枚葉子長在塊莖上：這是一枚分了很多叉的復葉 。對巨魔芋來說 ， 這葉子長得像一棵小樹 。葉柄通常高3-4米 ， 葉片直徑超過5米 ， 覆蓋面積超過20平方米 。
【我在華盛頓大學曾照看過的一株的巨魔芋：中間這棵兩層樓高的“樹”的“樹干”其實是巨魔芋的葉柄 ， 上面的“樹冠”是一片復葉的巨大裂片 。這讓右邊的南洋杉 ， 作為一棵真正的樹 ， 情何以堪……】
散發尸臭味的短暫的花
天南星科的花 ， 形成極具特色的“肉穗花序”：肉質的花序軸上 ， 密集地生長著許多小花 ， 雄花在上 ， 雌花在下 ， 它們一起構成“肉穗” ， 并且被一大片“佛焰苞”裹起來 。以天南星科的常見花卉馬蹄蓮為例 ， 白色的“花瓣”是佛焰苞 ， 黃色的“花心”是肉穗 。
【巨魔芋花序的特寫和解剖圖 。紅外相機拍攝的照片顯示它的肉穗花序可以產生熱量 。】
許多天南星科植物的肉穗花序都會散發出熱量和臭氣 ， 以模仿腐肉 ， 吸引食腐的蟲子來傳粉 ， 魔芋屬尤其如此 。而巨魔芋 ， 由于把這件事情做到了某種極致的境界 ， 因此得了“尸花”（corpse flower）的美譽 。注意 ， 一些人把它叫做“食人花” ， 這是不對的 。巨魔芋只是模仿尸體 ， 其實人畜無害 。
巨魔芋的花序開放時 ， 佛焰苞內側和肉穗呈絳紅色 ， 使整個1米多高的花序看上去像個有著巨大傷口的動物軀體 ， 里面散發出刺鼻的尸臭 ， 并且還能維持著大約36攝氏度的“尸體余溫” 。對于熱愛腐肉但又沒有足夠的腦細胞辨別腐肉的真假的麻蠅（Sarcophagidae）和埋葬甲（Silphidae）來說 ， 這是無法抵御的誘惑 。因此它們在自己欲望的驅使下 ， 做了巨魔芋花的傳粉者 。

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