在愛斯基摩人的古老傳說中，有許多神話傳說的主角都是以獨角鯨為原型的，當地人一直認為獨角鯨具有非常神秘的力量 。
但天馬行空的傳說故事終有一天會揭開神秘的面紗，獨角鯨只是現實存在的普通鯨豚類生物 。
在公元5世紀以前作獨角，許多西方的商人和術士都認為獨角鯨獸具有非凡的價值，認為它們是獨角獸的化身，自然它們的角也擁有一些特殊的用處 。
當時，人們用獨角鯨的角制作杯子等餐具，認為這類餐具具有解毒的功效，甚至可以緩解憂郁情緒和睡眠障礙，在當時，同等重量的角要比同等重量的黃金還要昂貴 。
在1600年以后，英國皇室也開始鐘情于獨角鯨的長角，伊麗莎白女王就收藏了一根精心雕刻且鑲嵌了各種奇珍異寶的鯨角權杖 。
當時這根權杖的價值相當于1萬英鎊，要知道在當時，一萬英鎊相當于現在的2150萬RMB，昂貴程度令人咋舌 。
隨著各國的冒險家環游世界的次數增多，越來越多的人到達了北極圈附近，人們對于獨角鯨也有了新的認識 。獨角鯨又稱為一角鯨，它的角其實是雄性獨角鯨長滿螺旋狀紋理的長牙 。
許多人都喜歡稱它們為“尸鯨”，因為在夏季時，經?？梢钥吹姜毥泅L在海面上曬太陽，猶如一具具尸體，灰黑色背部長滿斑點就像尸斑一樣 。雖然獨角鯨從傳說走到了現實，但許多科學家仍然對其感到癡迷 。
從雄鯨頭部延伸出去的螺旋狀長角，其實是它們從左上顎鉆出皮膚的牙齒，這根長牙會不停地生長，最長可長到3至4米，內部中空的長牙重量可達20斤左右 。
個別雄性獨角鯨長有兩根長牙，這種情況非常少見，另外大約十分之一的雌性獨角鯨也長有長牙，但螺旋紋不明顯，且長度要短得多 。
獨角鯨雖然體型巨大，長著尖銳的“長角”，但性情溫順，海中的虎鯨和陸地上的北極熊、愛斯基摩人都是獨角鯨的天敵 。
獨角鯨長牙的作用是什么呢？其實到現在科學家們一直都在猜測，一少部分人認為長牙可以顯示雄性獨角鯨在群體中的地位，誰的牙長誰就更能受雌性的青睞，就如同招潮蟹的蟹鉗或雄性孔雀的背羽 。
還有一部分人認為長牙是它們應付天敵的武器和破冰的工具，但人們卻很少觀察到獨角鯨用長牙打架或破冰 。
大部分人認為長牙可以幫助獨角鯨捕食魚類，而科學家也確實多次觀察到獨角鯨用長牙拍擊魚類覓食的行為 。
獨角鯨的長牙上其實分布著數以百萬計與腦部相連的神經末梢，可以感知周圍海水的溫度和鹽度，起到探測和傳遞信息的作用 。
有了如此得心應手的探測設備，加之獨特的身體構造，獨角鯨能夠潛入很深的水下覓食 。
獨角鯨每天大約要下潛至800米以下的水下十多次，有的時候甚至可以下潛至接近2千米的深度 。
此外獨角鯨還會隨著季節的更迭進行遷徙，它們在夏季會來到無冰的淺海生活，而冬天又來到厚冰地區游弋 。
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