2000年春末， 本文作者麥高收到了一封來自一位女士的電子郵件 。 這位女士名叫吉爾?普賴斯（Jill Price）， 正在與自身記憶所帶來的麻煩作抗爭 。 她在郵件中寫道：“我不知該從何說起， 希望您能幫幫我 。 我現在34歲， 從11歲起， 我就有一種非常不可思議的能力， 能記住過去很多事 。 我完全不用看日歷或者我在這24年來寫的日記， 就可以告訴你從1974年到今天之間的任何一天是星期幾、我做了什么， 以及那天有什么重要的事情發生 。 ”

盡管對于普賴斯的說法表示懷疑， 我們依然對此感到好奇， 并邀請普賴斯來到加利福尼亞大學歐文分校的一個研究中心， 這里是我們研究記憶的神經機理的地方 。 幾個月后， 也就是2000年6月24日， 普賴斯拜訪了研究中心， 那天是星期六——這一點我們非常確定， 因為普賴斯的來訪日期記錄在了實驗室的日歷上 。 而我們很快察覺到， 普賴斯無需日歷， 就能記住這一切 。
在第一次面談中， 我們都非常謹慎， 試圖找到某種客觀的方法來驗證普賴斯對記憶力的描述是否真實 。 盡管無法馬上核實她所說的那些陳年舊事是否確有其事， 不過我們提問了許多她出生以來發生的大事件 。 當時， 我們手上有一本莎倫?盧卡斯（Sharon Lucas）所著的《回顧20世紀的每一天》（20th Century Day by Day）的影印本， 這本書中列出了近一百年來每天發生在美國的重大新聞事件 。
我們從20世紀70年代開始提問， 因為這是普賴斯發現自己記憶力超群的起始時間 。 當我們問她， 1977年8月16日發生了什么時， 她迅速回答：貓王去世了 。 然后我們又問她， 1978年6月6日那天發生了什么， 她回答說， 那一天加利福尼亞州通過了限制房產稅稅率的13號議案 。 接下來是1979年5月25日， 芝加哥發生了墜機事件；1991年5月3日則播放了美劇《豪門恩怨》（Dallas）的最后一集……普賴斯每一次都能給出正確的回答 。
隨后， 我們反過來問她某一個具體事件發生的日期：J.R[美劇《豪門恩怨》中拉里?哈格曼（Larry Hagman）扮演的角色]是何時被槍殺的？洛杉磯警察什么時候用警棍制服了羅德尼?金（Rodney King， 1992年法院判決逮捕黑人羅德尼?金的4名白人警察無罪， 從而引發了著名的洛杉磯暴動）？面對這些問題， 普賴斯同樣對答如流 。 在測試過程中， 她甚至還發現， 書中關于1979年美國駐伊朗大使館的人質危機事件的日期有誤 。
雖然我們測試的， 大多都是媒體曝光度極高的事件， 但普賴斯也能記起那些不那么重大的事件 。 她能夠準確回憶起賓?克羅斯比（Bing Crosby， 美國藝壇天才， 集超級歌星、超級笑星、超級影星諸多身份于一身）1977年10月14日死于西班牙的一家高爾夫球場 。 當我們問她是如何知道的時候， 她回答說那年她11歲， 當時她媽媽正在開車， 載她去看一場橄欖球賽， 車載廣播宣布克羅斯比去世了 。 在另外一次會談中普賴斯提到， 她通過視覺記憶日期， 她說， “當我聽到一個日期時， 我仿佛可以看到它， 看到那年、那月、那日……”
在2003年3月的一次談話中， 她回憶了前23個復活節的日期， 以及她在那些天分別做了些什么， 在她的回憶中出了一個錯——也許是因為她是一名猶太人， 不過復活節吧 。 通過普賴斯保管了多年的日記， 我們核實了她說過的許多話 。 我們還通過調查， 核實了她有關私人生活的回憶 。 在隨后的一次會談中， 她準確地說出了之前所有會談的日期， 以及每次會談中我們分別詢問的問題細節 。
在確信普賴斯的確擁有“日記式”的記憶能力后， 我們很想知道， 這種能力能否擴展到記憶的其他方面 。 我們認為， 她的記憶并非圖像式記憶， 因為她無法回憶起每天所經歷事件的細枝末節， 也分不清自己的哪把鑰匙配哪把鎖， 而且她還會把自己需要做的事情列成清單寫下來 。 除此之外， 她也不擅長死記硬背 。

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