提到解毒藥 ， 許多朋友的腦海中一定會浮現出文學作品中常見的情景：某位武林高手不慎被仇人下毒 ， 奄奄一息之際 ， 好友及時趕來 ， 灌下一碗湯藥 ， 不出片刻就轉危為安 。 文學作品中的描寫當然有許多荒唐和夸大之處 ， 不過現實生活中確實有一些“解毒藥”存在 。 它們能夠與一些有毒的化學物質起作用 ， 從而消除這些毒物的毒性 。 萬一某些有毒物質進入我們的身體 ， 這些解毒藥能夠及時幫助我們恢復健康 。
不過解毒藥可不是人類的專利 ， 有些動物也懂得利用它 。 今天我們就來看一看螞蟻是如何利用解毒藥的 。

本文最先上場的角色是原產南美洲的入侵紅火蟻 。 上個世紀30年代 ， 入侵紅火蟻在無意中被引入美國南方 ， 很快就在當地蔓延開來 ， 讓人們頭疼不已 。 入侵紅火蟻適應能力極強 ， 能夠在各種環境中筑巢 ， 它們的巢穴經常對農田、庭院甚至住宅造成極大破壞 。 入侵紅火蟻不僅會捕食各種昆蟲 ， 還會攻擊鳥類和小型哺乳動物 ， 因此對生態環境造成很大的破壞 。 另外 ， 入侵紅火蟻極具攻擊性 ， 如果它們的巢穴被打擾了 ， 工蟻就會蜂擁而出 ， 爬到人或動物的身體上 ， 用上顎抓住皮膚 ， 用腹部末端的螫針刺破皮膚 ， 注射毒液 。 被紅火蟻叮咬的人會感到皮膚像被火燒一樣疼痛 ， “火蟻”一名由此而來 。 被叮咬過的地方會出現腫脹 ， 雖然這些腫脹會逐漸消失 ， 但某些患者會發生嚴重感染或過敏反應 ， 個別甚至會死亡 。 據估計 ， 美國每年用于防治入侵紅火蟻和治療入侵紅火蟻叮咬上的開銷高達50億美元 。



入侵紅火蟻之所以有如此大的威力 ， 一個重要原因是它能夠分泌毒性很強的毒液 。 雖然我們還沒有完全弄清楚入侵紅火蟻的毒液的作用機制 ， 但已經基本確認毒液的主要成分是各種生物堿 。 生物堿是指一大類存在于生物體內的含有氮元素的有機物 ， 氮原子的存在會讓分子呈現出堿性 ， 生物堿由此而得名 。 許多生物堿都有很強的毒性 ， 例如我們非常熟悉的尼古丁、嗎啡 ， 以及讓人聞之色變的劇毒物質烏頭堿、馬錢子堿 。 除了生物堿 ， 入侵紅火蟻的毒液中還含有許多蛋白質 ， 有些蛋白質也可能具有毒性 ， 或者幫助生物堿擴散進入被叮咬者的組織 。
由于入侵紅火蟻的強大威力 ， 它們所到之處 ， 當地原有的螞蟻幾乎銷聲匿跡 。 然而 ， 在入侵紅火蟻在美國南方的土地上肆虐橫行幾十年后 ， 戲劇性的一幕發生了 。 自上世紀末開始 ， 本文的另外一位主角 ， 同樣原產南美的螞蟻——黃瘋蟻也被引入美國南方 。 這種個頭比入侵紅火蟻小一些的黃色螞蟻到來之后 ， 迅速把不可一世的入侵紅火蟻打得落花流水 ， 甚至連入侵紅火蟻的蟻巢都被黃瘋蟻占領了 。 這種現象自然引起了科學家的興趣 ， 黃瘋蟻到底是憑借什么秘密武器擊敗入侵紅火蟻的呢？
美國得克薩斯大學的研究人員仔細觀察了黃瘋蟻的生活習性 ， 特別是與入侵紅火蟻的競爭 。 他們發現 ， 黃瘋蟻不像本地的螞蟻那樣躲得遠遠的 ， 它們會經常主動向入侵紅火蟻發起進攻 ， 和它們爭搶食物 。 面對挑戰者 ， 入侵紅火蟻自然毫不客氣地將毒液噴灑到黃瘋蟻的身上 。 然而接下來 ， 有趣的一幕發生了：黃瘋蟻把自己腹部彎曲起來 ， 使得腹部末端的毒腺接觸到上顎 ， 然后用上顎反復舔舐自己的肢體（圖3） 。 如何解釋這種看上去奇怪的行為？科學家們想到了一種可能：黃瘋蟻用自身分泌的毒液去消除入侵紅火蟻毒液的毒性 。

猜你喜歡

• 咬手指也會被傳染么？
• 人老了，生命也會加速？
• “從不害怕”也是??？
• 螞蟻森林怎么澆水集五?？?
• 支付寶螞蟻森林澆水怎么獲得五福
• 知道螞蟻莊園是在什么時候初次上線的嗎
• 2019支付寶螞蟻森林澆水每天可以獲得幾張?？?
• 海洋動物也有跨種族友誼？
• 為什么在嘈雜酒吧也能交流無阻？
• 泰坦尼克號上的狗，也有傳奇的經歷？