美國旅行作家Paul Theroux曾說過：“Travel is glamorous only in retrospect 。 ”（旅行只有回憶時才是迷人的） 。 如果你曾經留心過或正在經歷一場旅行， 那么你或許會發現， 旅行很多時候確實如Theroux所暗示的， 并非那么美好， 相比之下， 回憶則讓人覺得美滋滋的 。 難道旅行真的只有回憶時美好？

事實上， “旅行只有回憶時美好”這樣的說法不甚準確， 縱使旅行的過程中會有不如意的事情發生， 但看到了美景， 吃到了美食， 放松了心情， 無論怎么說這些經歷都讓旅行變得有價值 。 所以， 大多數時候， 旅行的過程也確實是美好的 。 只不過， 和回憶的美好相比， 旅行過程的美好就要遜色許多了 。



早在1997年， 華盛頓大學的Mitchell及其同事就探討了旅行前的期待、實際體驗與回憶這三者的關系 。 他們通過實驗發現， 期待比實際體驗更加美好， 同時， 事后回憶也要比實際體驗美好 。 Mitchell認為， 我們都存在著“樂觀預期”與“樂觀回憶”的現象， “樂觀預期”是指：人們預期一個事件時的感覺常常比實際經歷這個事件時的感受更加愉快 。 “樂觀回憶”指：人們回憶一個事件時的感覺要比實際經歷這個事件時的更美好 。 “樂觀預期”在實際生活中時常發生， 比如說， 大多數人都會覺得未來是充滿希望的， 但實際上未來可能并沒有他們想象中的那么好 。

“樂觀預期”與“樂觀回憶”現象的產生和旅行過程中的負面思維、分心物、失落感等有關， 然而這些降低旅行過程中的愉快體驗的因素是短暫的， 旅行后它們的影響就銷聲匿跡了 。 所以， 在旅行后人們對于這趟旅行的評價要更加積極 。
在Mitchell設計的一項實驗中， 有38位大學生參與了實驗， 他們將進行一趟騎自行車到加利福尼亞的旅行 。 在旅行前、旅行中與旅行后， 參與者都要填寫問卷以調查他們當時的感受 。 結果顯示， 旅行整個過程的愉快感隨著時間的變化是這樣的：



從圖中可以看到， 總體而言， 旅行前與旅行后的愉悅感要高于旅行中的愉悅感受 。 有意思的是， 同樣是旅行之前， 旅行前兩天的愉悅感要低于旅行前三周的愉悅感， 也就是說， 當旅行逐漸臨近且即將到來的時候， 我們反而開始出現了一些憂慮， 愉悅感有所降低 。 在旅行過程中， 由于各種不確定的因素， 參與者的愉悅感起伏較大， 而到了旅行后， 參與者的愉悅感又得到了提升 。
基于這個結果， 研究人員認為存在一種“樂觀效應”， 包括旅行前的“樂觀期待”與旅行后的“樂觀回憶” 。 但為什么會出現這樣的現象？



Mitchell總結了幾個因素 。 第一個是注意力分散， 旅行過程中， 當你身處實際環境時， 周遭是有許多事物需要你注意的 。 由于實際環境的復雜性， 你需要將注意力分散在各種細節之中 。 當我們的注意力集中在環境的各種細節之中時， 我們就沒辦法好好地享受過程， 愉快體驗就會有所降低 。 然而， 由于這些細節是不重要且短暫的， 所以并不會出現在期待與回憶之中 。

【旅行只有回憶時美好？】第二個因素是失望感， 旅行前， 我們對旅行的過程有所期待， 并設想著過程中該是如何的美好， 但隨著事件的到來， 我們傾向于降低期望以避免心理落差造成的失望感 。 因此， 在旅行即將到來之前， 我們的積極評估已經開始降低 。 如果實際體驗確實不如設想的那樣美好， 我們就會進一步體驗到強烈的失望感， 也就覺得旅行過程沒有那么愉快了 。 同樣的， 旅行中的這些失望到了旅行后是容易為人們所忘卻的， 這就導致了我們覺得回憶比過程更美好 。

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